最新一篇研究發現，女性的大腦可能不會受到宇宙射線的傷害。如果能找到具體原因，科學家就能開發出宇宙旅行中防輻射的方法。
據科技網站Digital Trends報道，由NASA資助，加利福尼亞大學三藩市分校（UCSF）和位於紐約的布魯克海文國家實驗室（BNL）合作完成的研究發現，不是每個人的大腦都會受到宇宙射線的侵害，可能女太空人對射線就完全免疫。
UCSF的神經學家、這份研究的主要作者之一Susanna Rosi說，他們發現雌老鼠對模擬的射線免疫，不會出現認知受損；而雄老鼠卻出現較嚴重的認知受損。這些損傷包括社交行為、記憶變化，以及類似焦慮的行為等。
Rosi說：「我們對大腦仔細觀察後發現雌性和雄性存在根本的不同。只有雄性的大腦出現炎症細胞增多和神經突觸減少的現象。這些結果引人注目。」
在地球上，所有生物都受磁場保護免受宇宙射線的干擾，但是到了低空軌道以上就離開這個保護層了。宇宙輻射還不是目前太空人迫切的顧慮。國際空間站也處在較低的軌道上。自阿波羅號任務後還沒有太空人再次離開地球的磁場保護層。但隨著太空領域的不斷發展，人類可能很快還要上月球去一趟，或者去火星。那時宇宙輻射就是首要問題了。
Rosi猜測，一種稱為microglia的炎症細胞保護著雌性大腦，但不能保護雄性生物的大腦。但是他們無法解釋成因。
研究者們表示，這只是太空安全措施長足研究中的起點。他們將繼續用復合度更高的模擬宇宙射線進行實驗，以期修改microglia使其作為認知損傷的潛在治療方式。
這份研究月初發表在生命科學類期刊《Brain, Behavior and Immunity》上。◇
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