【每周財經解碼】還記得板前壽司嗎？一場官司毀了一個飲食傳奇

兩年前的今個月，香港連鎖壽司品牌「板前壽司」已完全走進歷史，回顧其二十載的跌宕起伏，無疑是一個令人唏噓的餐飲傳奇故事。2004年，品牌的靈魂人物鄭威濤（Ricky）憑藉敏銳的商業眼光創立板前壽司，隨後更連續多年在日本築地市場以天價標得「日本一」藍鰭吞拿魚而名噪一時，將品牌推向巔峰。在全盛時期，板前與姊妹品牌板長壽司在香港擁有多達數十間分店，並曾開拓海外市場（包括新加坡及日本等）。然而，隨著2017年鄭威濤確診胰臟癌並逐步淡出管理，集團業務開始萎縮，直到2024年4月鄭氏病逝，旗下的壽司王國最終於同年底全線結業，一代傳奇戛然而止。

外界普遍將板前的落幕歸咎於近年日本新興連鎖品牌的激烈競爭、租金昂貴，以及港人北上消費潮的衝擊等，但最致命的導火線，可能是一場糾纏多年的股東官司。當年與鄭威濤一同引入味千拉麵的合夥人潘氏姐弟（潘慰、潘嘉聞），因不滿鄭氏獨資增店板前、另起爐灶開板長，於2011年正式代表原投資公司入稟法院，展開漫長的訴訟。控方核心指控鄭威濤違反了作為公司唯一董事的「受信責任（Fiduciary Duty）」與誠信原則，在未經全體股東同意下，私自以個人獨資名義開設多間板前分店並創立全新品牌「板長壽司」，實質上構成了與原公司直接競爭的行為，涉嫌「私吞商機」並侵佔了原本屬於全體股東的數億元巨額利潤。

面對指控，辯方鄭威濤亦在庭上提出了理據充分的商業解釋。他辯稱，股東們在2004年創立第一家店時已有商業默契，即「每開一家新分店，便成立一家新公司獨立營運」，因此原公司只用作管理首家門店，他另組公司開新店並非私吞。再者，2006年潘氏姐弟為了讓「味千（中國）」在香港上市，受限於監管條例而將股份轉讓予「扒王之王」老闆李德麟，鄭氏認為原有的合作基礎已不復存在。為了讓壽司業務與味千的上市風波劃清界線，並走更高端的路線，他才決定成立完全由自己主導的新品牌「板長壽司」；他更堅稱「板前」商標由他個人註冊，品牌的成功全賴他個人的廚藝技術與市場推廣。儘管辯方解釋合乎情理，但香港終審法院最終於2016年裁定鄭威濤終極敗訴，這場長期的法律內耗與天價訟費，不單抽乾了公司的現金流，或令品牌錯失了黃金轉型期，更可能嚴重消耗了創辦人的健康，被視為推倒這座壽司帝國的主要原因之一。

回望整件事，其實在2006年曾經出現過一次解決問題的契機，就是當潘氏需要賣股時，如雙方能夠坐低把矛盾位拿出來談一談，體面拆夥，或者香港的餐飲歷史將得以改寫，板前與板長壽司今天可能依然會是本港壽司龍頭。@