無人駕駛技術正在以更快的速度被應用在公路貨運上,Waymo無人駕駛卡車本周開始向亞特蘭大的谷歌數據中心運送貨物了。
過去一年裏,Waymo的無人駕駛卡車一直在加州和亞利桑那州進行道路測試。這種半掛卡車很可能由美國的Peterbilt 579改裝而來的。駕駛艙頂部有激光雷達和超聲波傳感器,車前面保險槓正中位置則有雷達。
Waymo稱,卡車不會完全無人駕駛,但測試期間將在公共道路上行駛。和乘用車不同,貨運卡車體積和勢能要大得多,改裝起來更麻煩一些。加上自動轉向和制動功能之後,駕駛位仍然需要一位經驗豐富的卡車司機才能在路測時保證安全。
Waymo稱,無人駕駛卡車可以減少事故,並希望也能解決卡車司機短缺的問題。有數據顯示,美國目前每年缺少卡車司機5萬人左右,到2024年預計缺口更大,缺少司機17.5萬人。
Waymo的前身谷歌無人駕駛項目,從8年前開始啟動,有著最豐富的數據,到今年2月為止已經在公共道路上累計行駛了500萬英里(約805萬公里)。
谷歌無人駕駛項目培養了一大批無人駕駛專家,一些人離開後成立了新的公司,最典型的是硅谷的Otto公司,後來被Uber收購,成為Uber自駕車的核心團隊。◇
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