水份蒸發作為能源 數據指潛力超強

發表在《自然通訊》9月期刊上的一篇論文表明，天然水份蒸發將成為一種新的可再生能源的來源。該論文來自哥倫比亞大學的一個研究小組，其成員對此課題進行了首次評估並發現，美國的湖泊和水庫在蒸發過程中，能夠產生高達325千兆瓦的電力，接近美國當前產出的總電力的70%。

論文的主要作者、哥倫比亞大學生物物理學家薩辛（OzgurSahin）說：「我們擁有利用風能、水能和太陽能的技術，可水份蒸發作為一種能源也同樣強大，我們現在可以用數字來說明它的潛力。」

水份蒸發電力不分晝夜按需供給

蒸發是大自然在陸地和大氣之間進行水循環的方式。薩辛以前已經開展過這方面的研究。他在實驗室中製作了一台被稱作「蒸發引擎」的機器，能夠通過一個可以打開或閉合的部件來控制濕度，從而引起細菌孢子膨脹或收縮。將孢子附在柔性彈性橡膠片上並連接發電機，發電機即可捕獲膨脹收縮的機械能並轉換成電能。而當前的研究目的是測試這一過程從理論上來說能夠產生多少電力。

儘管只侷限在實驗室內，但從原則上講，來自水份蒸發的電力可以不分晝夜按需供給，克服了太陽能發電和風力發電存在的間歇性問題。因為後兩者都要受到自然條件的限制，並需要備用電池加以輔助。蒸發發電技術還可以節約水資源，研究者們估計，從湖泊和水庫自然蒸發至大氣中的水份，在發電過程中有一半可以節省下來。其研究顯示，利用蒸發發電的同時一年可以獲得25兆加侖的蒸發水，佔美國總耗水量的五分之一。