【大紀元記者黃凱熙編譯報道】美國宇航局（NASA）於18日公佈一張月球北極地區的巨型合成圖像，可以看到月表最細微的地貌特徵，便於取得登月的最佳登陸地點，或是回答各種月表的科學問題。
宇航局官員表示，這幅迄今最精細巨大的月球北極地貌圖，覆蓋從月球北極到北緯60度左右的廣闊區域，是收集「月球勘測軌道器」（Lunar Reconnaissance Orbiter，LRO）在這4年多來，對著月球拍攝的圖片所繪製合成而成。月球地圖的辨識解析度高達每像素2米（6.5英尺），因此只要檢閱這幅地圖，就可取得登月的最佳著陸點等探索資訊，或是回答各種月表的問題。
宇航局公開這幅月球地圖讓所有的科學家或是一般民眾免費點閱，民眾只要進入美國亞利桑那州立大學的「月球勘測軌道器相機計劃」的官方網站，就可以在這張月球地圖上使用縮小或放大的檢索功能，盡情的在月球北極觀光，這張地圖也是第一張可供民眾與月球互動的地圖。
「月球勘測軌道器照相機」（Lunar Reconnaissance Orbiter Camera，LROC）計劃的首席科學家羅賓森（Mark Robinson）在一份聲明中說：「『月球勘測軌道器』計劃的所有團隊成員，花了4年的時間和努力創建出這幅巨大的月球地圖。現在我們幾乎擁有一幅統一的月球地圖了，足以解開許多月球的關鍵科學問題，也能在未來登月探索時，找到最佳的登陸地點。」
這張超高解析度圖像的總像素達到8,670億，覆蓋的面積相當於美國的四分之一國土面積。從月球地圖上可以清楚的看到殞坑、草皮和各種地形的陰影。
月球地圖的尺寸大得驚人，如果以印刷出版品的300dpi標準，將地圖列印出來，將需要一張比美國標準橄欖球場還要大的打印紙；如果將這張地圖的檔案下載下來，將用掉3.3TB的硬盤存儲空間。
美國宇航局是在2009年6月18日，於佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地，發射「月球勘測軌道器」至月球的運行軌道上。勘測器上配有兩台窄角相機，已在近5年的任務期間拍攝超過數萬張月表圖。「月球勘測軌道器」計劃小組成員，從中仔細地挑選出10,581張圖片，精心製作出這幅巨型月球地圖。
製作出月球地圖的3大幕後功臣包括：
一、節選「月球勘測軌道器相機」所拍攝的照片。
二、輔以「月球勘測軌道器」上的「月球軌道激光測高儀」（Lunar Orbiter Laser Altimeter instrument）所取得的數據。
三、參考宇航局的「重力回溯及內部結構實驗室」（Gravity Recovery and Interior Laboratory，GRAIL)的任務數據。◇

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