研究 社交活動與運動是延緩衰老的關鍵

在此項新研究中，芝加哥大學心理學教授凱西奧普（John Cacioppo）針對2萬名有健康不良影響因素的人進行研究，這些不良因素包括孤獨感、睡眠障礙、高血壓、免疫功能失調、抑鬱症等。

凱西奧普說，如果退休後把你從最親近的人那裏隔開，即使讓你到溫暖的佛羅里達州與一群陌生人生活在一起，這樣的做法並不一定是件好事。因為在一般情況下，孤獨常伴隨著久坐的生活方式，明顯損害一個人的健康狀況。極度孤獨感會提高老年人過早死亡率達14%，影響程度幾乎與弱勢、貧困的社會經濟地位一樣強。

凱西奧普表示，隨著年齡的增長，人的大腦會逐漸萎縮。不過，大腦萎縮並非想像中的那樣不可逆轉，因為運動是充份利用大腦可塑性的極好方式，但也不需要做大量體育運動以達到效果，只要適量的運動即可。

還有一些專家說，單純簡單的運動，例如：有規律的行走，不但可以顯著減少一半老年人罹患心血管疾病與老年痴呆症的風險，還可以減緩老年人大腦的衰老過程。體育活動不但有利於提高人體的機能，還能增加大腦海馬區（hippocampus）的體積達2%，這就足以逆轉大腦老化1～2年與增強智力。

凱西奧普提出，在15～20年前一些人認為，人口老齡化伴隨著老年痴呆與不健康狀況，是當代社會不可避免的現象；但事實是殘疾人數逐漸減少，這不但要歸功於醫學的發達，也有一部份要歸功於人們開始懂得照顧自己與關心自己。◇