改過自新 不負使命

整理/靜遠

馬周唐朝時清河茌平（今山東茌平）人，是唐朝一代名臣。
他年幼時失去父母，家境貧寒，但他十分好學，精通《詩經》、《左傳》等。
馬周辦事周密，尤擅言辭，為時人稱頌，唐太宗曾表示：「暫不見周即思之。」

◎沉迷飲酒 五臟離體

馬周任博州助教後，時常喝酒，事情治理得不好，被人責備後便拂袖而去。
從此更加沉湎於飲酒，不務正事。 　

馬周落魄流浪，人們都躲著他。他聽說袁天罡善於看相，就去求他看相，看看自己的將來是凶是吉。袁天罡看了後說：「你的五神已離你而去，生命危在旦夕，哪裏還有甚麼相可看哪！」馬周一聽大驚失色，忙問怎樣解救，袁天罡說：「你跟著前面那位騎牛的老人走，或許可以解救。」

馬周就跟著那位老人一直登上一座大山，老人看見了馬周，對他說：「你本是天上的仙官，受命下凡輔佐明君，可你卻完全忘了上天賦予的使命，天天沉湎於飲酒，現在落到這種地步。如今你五神已散，正氣消盡，已經死在眼前，還不好好反省悔改嗎？」

馬周仍然發懵，不知老人說的甚麼意思。老人領他來到一座大殿前，有一個官員正宣讀王命，責備馬周有辱使命，讓他返回原來的司署，反省自己的錯誤。馬周於是被老人送到一座宏偉的房屋前，見到門上寫著自己的名字。馬周用鑰匙打開門鎖進了屋子，看見屋裏的陳設都像是自己近時用過的，想了半天，仍不明白是怎麼回事。

這時突然來了五個人，穿著東、西、南、北、中五方的衣服，一個個身材魁偉，他們對馬周說：「我們就是你的『五臟之神』，你在人世上沉迷於飲酒到處遊蕩，玷污了你的身子，所以我們就離開你到天宮來了。請你現在閉上眼睛，我們就可以再回到你的五臟中了。」馬周閉上眼睛，立刻覺得心神清爽，一下記起了前時的事，於是馬上鎖好自己的屋子，來到仙王大殿叩頭謝罪，並向仙王稟報了自己原來的使命，要求再次到人間去。

◎德才兼備 官居宰相

馬周回來後拜見了袁天罡，袁天罡驚奇地說：「你遇到甚麼了？你面相已經好了！從現在起，你將會一天之內晉升多次官職，一百天後你將當上宰相，希望你要珍重自愛！」

馬周來到長安，時逢旱災，唐太宗憂心如焚，多次率百官求雨並極為虔誠地責備自己，又召集群臣商量對策，命文武百官上書指出朝政得失、貢獻治國良策。馬周遂留心時事，陳述了20多條建議上奏，每一條都切中當時時弊。

唐太宗看後非常高興，當天就要召見馬周，一連4次派人去催促。相見之後，談論時局及為政之道，「與語甚悅」，一見如故。

唐太宗在用人方面最注重人的品德，馬周德才兼備，當即被安置在門下省，不久授以監察御史，此後歷任中書舍人、諫議大夫、中書令（即宰相），兼皇太子李治的老師。

◎忠心輔佐唐太宗

馬周忠心耿耿地輔佐唐太宗，他誠摯地說：「微臣每讀經史，見前賢忠孝之事，臣雖小人，竊希大道，未嘗不廢卷長想，思履其跡。臣以不幸，早失父母，犬馬之養，已無所施，顧來事可為者，唯忠義而已。想天庭最重忠義，做人當以忠義為本。」

馬周還上奏說：「若使百姓得以安定，選好刺史、縣令非常重要，這些人確實決定著社稷的安危，一定要精心選拔那些賢良有德的人擔任郡守、縣令，打算提拔擔任將相的人，一定先讓他們作直接跟百姓打交道的地方官，考察其是否稱職。」

唐太宗採納了馬周的意見，親自圈定各州刺史，並命朝中五品以上的官員，各自推薦一名德才兼備的縣令。唐太宗還在屏風上一一記下地方官們的姓名，以便隨時都能看著，這些官員誰若做了好事，就記於他的名下。

馬周在貞觀之治中，多次上書，完成了自己輔佐明君治盛世的使命，成為唐朝一代名臣。唐太宗親筆寫書贈給他：「鸞鳳凌雲，必資羽翼。股肱之寄，誠在忠良。」（轉載自「明慧網」） ◇