藻類生產燃料 歐日澳各顯所能

【大紀元記者游沛然日本、艾利澳大利亞報道】從城市污水生產燃料，這個看似瘋狂的想法現在可能實現。西班牙南部弗朗提拉的廠房正進行微型藻類作用轉換都市廢水為生物燃料的技術實驗，1,200萬歐元預算中有60%由歐洲聯盟資助。與此同時，日本宇宙航空和大型重工企業IHI向媒體公開了長年的科研項目，即從藻類提取燃料。而澳大利亞昆士蘭省的研究人員也表示，如果大力養殖海藻，該國今後有望成為像中東國家一樣的主要石油輸出國。

歐洲實驗污水生產燃料

據法國《世界報》報道，污水生產燃料的技術是利用大型污水槽中的藻類，吸收二氧化碳、光、水和氮、磷等養份進行光合作用以產生氧氣，使污水中的細菌分解有機物質並淨化污水，再集中微型藻類剩餘的有機物質置於鍋中蒸煮，生成甲烷天然氣。這個世界首例轉換廢水為生物燃料的技術，現階段仍複雜且昂貴，但前景看好。設於西班牙的廠房目前佔地200平方米，2016年將擴建至10公頃，生產可供200輛房車和20輛卡車所需要的生物天然氣。

為減少碳排放量及被人詬病佔用糧食作物農地生產生物燃料作物，近2年來歐盟持續推廣藻類生物燃料，希望最終能取代農作物生物燃料。法國那邦的納斯柯廠從2009年開始研究藻類生物燃料生產技術，並著手使用城市廢水生產生物燃料計劃。德國漢堡也已興建BIQ海藻屋。

藻類生物燃料大規模量產前仍須克服諸多困難，如未達規模生產、過程耗能頗高，又有產能疑慮。但這項技術可望在2020年趨於穩定，並結合污水的方式減少生產成本。考量技術和成本效益，此技術很可能是未來能源發展的趨勢之一。

日企業擬量產藻類燃料

IHI也正研發被稱為「藻類生物燃料」的技術，只要有光、水和二氧化碳就能製造出燃料。藻類既不影響人類的食品鏈，對環保又好，新燃料可望改變燃料的傳統概念。IHI表示，2014年將向航空業的飛機運輸提供樣品燃料，2016年後正式展開事業，擴大量產。目前的航空燃料多為石油，價格因需求增加而持續攀升，燃料費越來越壓縮航空公司的成本，甚至佔到航運成本的40%。藻類生物燃料作為新燃料，成本隨著量產逐步降低已被市場看好。IHI表示，目前藻類生物燃料的價格只相當於其它生物燃料平均價格的1/10左右，如果將來推廣到汽車等領域，隨著量產增大，燃料成本有望大幅降低。

由於航空燃料在石油的提煉過程中只能生產出很小的量，生物燃料在航空業的需求今後預計將大幅增加。據美國波音公司介紹，航空燃料的價格2000年後以每年12%左右的幅度上漲，目前每升價格接近100日圓。市場分析人士表示，今後20年全球飛機數量將達3.5萬架，接近目前的2倍。燃料需求量將大幅度增加，價格也將持續攀升，低價格生物燃料的普及將幫助航空公司走出困境。

不過，航空業對生物燃料的使用量還設有限制。按規定，航空燃料中生物燃料參入比例不能超過50%。如果燃油成本得以下降，即可改善航空公司的收益，同時還能減少二氧化碳的排放。據歐洲空中客車公司預測，2030年航空燃料中的3成將是生物燃料。

到目前為止，生物燃料的原料主要是玉米和甘蔗。從某種意義上說，生物燃料在從人類的口中「爭食」。生物燃料擴大的同時，也推高穀物價格。但IHI從藻類提取燃料，給生物燃料的推廣帶來巨大前景。IHI在培植技術上的突破，使生產成本降到每升500日圓，只有植物種子等為原料的生物燃料的一半左右。

IHI現在把目標成本定在100日圓。為實現此目標，IHI打算在東南亞或澳大利亞投資量產。選擇這些地方的理由，在於上述地區藻類光合作用所需的日照時間長，而且從大規模工廠採購二氧化碳比較容易。根據計劃，2020年後產量將增至每年3億升左右，未來還將形成年銷售額300億日圓的業務規模。據IHI推算，以藻類為原料的生物燃料市場2020年包含汽車等領域在內，有望達到每年8千億日圓，其中航空業需求為5千億日圓。

海藻可讓澳成油料大國

另據澳新社消息，澳大利亞昆士蘭大學的科學家指出，該國藻類蘊含大量廉價高效的生物燃料。這種燃料可與傳統的化石燃料競爭。斯蒂芬博士表示，澳大利亞淡水和海水環境中的顯微藻類，已被證明具有耐寒、抵抗天敵和生長快速的特徵。

此項技術正在布里斯本的試點處理廠被試用，並有望獲得成功。斯蒂芬說：「如果把澳大利亞1%的土地用來進行藻類養殖，從理論上而言我們獲得的燃料量，將是我們當前燃油消耗的5倍以上。由此我們有可能像中東國家一樣，成為油料出口國而不再是進口國。」

斯蒂芬表示，之前的研究一直集中在一些含油量較高的藻類，但這些物種都有一定的缺陷，「通常情況下，這些藻類生長速度不快，而且它們對於食肉動物就像冰淇淋一樣美味。」他指出，藻類作為燃料在商業上也許還有一段路要走，但找到最好的燃油藻類品種是關鍵步驟，「我們知道海藻能生產海藻油，其質量比傳統燃油的質量更高，當前的挑戰是開發高效的生產流程。」◇