食在安心 認識各種天然代糖

文/楊嘉玲

全球工業化後，很多常見食品、調味料及添加物的壞處漸漸被人發現，因此我們有必要重新認識，究竟哪些食材才是好的食材，哪些食品不該入口，又有哪些天然食材可以用來替代我們不可或缺的那些調味料。

現在有越來越多的人了解到白糖對人體無益。白糖帶來的高血糖，更會刺激胰島素作用，造成肥胖或誘發第二型糖尿病。白糖雖然有許多壞處，但我們也不能因此而轉向人工代糖。因為已有證據顯示人工代糖有致癌的風險。幸好除了白糖與人工代糖之外，我們還有許多替代的方法，那就是使用「天然代糖」。

低GI羅漢果糖

目前市售各種天然代糖，較鮮為人知的是羅漢果糖。

羅漢果自古被稱為「長壽果」。據傳早於清嘉慶年間，瑤族醫師「羅漢」發現這種果實有預防及保健的療效，遂向族民推廣，後來才逐漸傳開。在清朝期間，羅漢果一度被禁止出口他國。

根據日本近年研究分析，羅漢果對人體的益處甚多。使用上由於它高甜度以及零卡路里的特性，完全可以取代蔗糖使用，是現代低GI的食療聖品。

羅漢果是葫蘆科多年草蔓性植物，球狀，加工烘乾後，呈黑褐色。味甘，性涼，無毒。具有清肺止咳、涼血止血、生津潤腸的功效。

根據中醫理論，羅漢果可舒緩因游離基氧化而引起的疾病，如高血壓、糖尿病、胃病、炎症、哮喘等等。對於預防因老化而引起的病症，包括因血管動脈硬化而導致的心臟病、腦中風和老人失智症等病變，都極有幫助。因此，羅漢果一直在中醫領域被廣泛使用，也有很多民俗療法推薦羅漢果茶。 ◇

甚麼是低GI ？

GI是Glycemic Index，簡稱GI，中文稱為升糖指數；當將食物吃進體內後，使血糖升高的比例。而低GI食物，指的就是使血糖上升速度較慢的食物。

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