吉祥仁德 古代瑞獸四靈

整理/路聖石

《禮記‧禮運》載：
「麟、鳳、龜、龍，謂之四靈。」

中國古代認為麒麟、鳳凰、龜和龍是有靈性的動物，能給人帶來吉祥。

「龍能變化、鳳能治亂、龜兆吉凶、麟性仁厚」，因此稱為四靈，作為祥瑞的標誌。

◎吉祥仁慈 麒麟

「麒麟」，身體像鹿，遍體披著鱗甲，頭上長獨角，角卜生有肉球，腳像馬蹄，尾像牛尾。漢許慎《說文解字》云：「麒，仁獸也，麋身牛尾一角；麐（麟），牝麒也。」

　　麒麟被認為是有德性的仁獸，它有兩個意義：一、 為吉祥之瑞獸；二、 為仁慈之瑞獸。在民間，過年期間，中國江南各地的人們，常常抬著紙紮的麒麟，到各家門前表演，表達美好的祝願。

　　另外，在中國還有「麒麟送子」的傳說，人們一方面用麒麟象徵有出息的子孫；另一方面也表達了祈望早生貴子、家道繁榮的意思。相傳孔子將生之夕，有麒麟吐玉書於其家，上寫「水精之子孫，衰周而素王」，意謂他有帝王之德而未居其位。

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麒麟是傳說中有德性的仁獸，歷代帝王都把牠看作太平盛世的象徵。

◎百鳥之王 鳳凰

鳳凰性格高潔，非晨露不飲，非嫩竹不食，非千年梧桐不棲。

　　《韓詩外傳》記載，相傳黃帝即位，自覺天下太平，想親眼看看傳說中的鳳凰。為此，他請教天老。「天老曰：鳳之象也，麟前鹿後，蛇頭魚尾，龍文龜背，燕頜雞喙，五色備舉。出於東方君子之國，翱翔四海之外，過崑崙、飲砥柱，濯羽弱水，暮宿風穴，見則天下大安寧。」

　　天老還說：東有蚩尤、西有少昊、南有炎帝、北有顓頊，四方強敵虎視眈眈，何來太平？黃帝聽罷便率兵討伐，於是天下一統。他看見一隻帶有五彩翎毛的大鳥在天空翱翔，而數不清的奇珍異鳥圍著牠翩翩起舞。黃帝知道，這隻大鳥就是鳳凰，也是他想看到的瑞象「百鳥朝鳳」。

　　不過，後來鳳凰也成了民間百姓的吉祥物。尤其在中國傳統的婚禮上，鳳成了新娘禮服和頭飾上的裝飾，代表著吉祥和喜慶。在民間的傳統圖案紋樣中，鳳凰也被廣泛應用，寓意著吉祥和太平。

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《說文》曰：「鳳，神鳥也。」「鳳凰」頭頂美麗羽冠，身披五彩翎毛，形象非常高貴，尊稱「百鳥之王」，標誌著吉祥、太平和政治的清明。

◎神龜

人們稱龜為「神龜」、「靈龜」。

龜壽命極長，所以成了長壽象徵，人們多用「龜齡」喻人之長壽，或與「鶴齡」結合稱「龜齡鶴壽」和「龜鶴齊齡」。

　　自古以來人們相信神龜能帶來祥瑞之氣，在中國極受尊敬，在古代帝王的皇宮、宅院裏，都有石雕或銅鑄的神龜，用來象徵國運的久遠。

用玉龜鎮宅可平平安安，吉祥富貴。

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龜背的紋理宗密，中國人一直相信，龜隱藏著天地的秘密。

◎呼風喚雨 龍

龍能在地上行走，能在水中游弋，能在雲中飛翔，春分登天，秋分潛淵，呼風喚雨，無所不能。

　　上下數千年，龍已滲透了中國社會的各個方面，成為一種文化的凝聚和積澱。在古籍中，對龍的記載也很多。伏羲氏時，有龍呈瑞，因而以龍紀事，創立文字。《左傳‧昭十七年》：「太皞氏以龍紀，故為龍師而龍名。」《易‧坤》:「龍戰於野， 其血玄黃。」《左傳‧昭十九年》：「鄭大水，龍鬥於時門之外洧淵。」《禮‧禮運》：「鱗鳳魚龍，謂之四靈。」

　　歷代皇帝都自稱為「真龍天子」，龍是皇家吉祥之物，宮殿、寺廟的屋脊上，皇家的用具上，處處刻著龍、畫著龍。皇帝的朝服也稱龍袍，上面繡著龍形圖案；坐的椅稱為龍椅。而龍的出現，是天下太平的徵兆。

　　普通老百姓認為龍是美德和力量的化身，民間在喜慶的日子裏，要張貼龍的圖案，還要舞龍燈、划龍船；給孩子起名字也願意用上「龍」字。全世界各地的中國人都認為自己是「龍的傳人」。◇

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「龍」是中國人最熟悉的吉祥物，擁有碩大的身軀、雷霆萬鈞的威力、神幻莫測的變化、昂首屈背的雄姿。

圖：龍是皇家吉祥之物，雕刻在宮殿、寺廟的屋脊上。（fotolia）