超級地球現蹤 可能適合人類居住

【大紀元記者易德正編譯報道】 天文學家發現，在太陽系外一個名為「HD 40307」的恆星周圍的6個行星中，包含著一個「超級地球」，這顆行星很有可能存在海洋。

據《今日美國報》報道，天文學家先前在「HD 40307」周圍發現3顆行星，距離我們地球約43光年；這次英國赫福特郡大學（University of Hertfordshire）天文學家托米（Mikko Tuomi）所主導的研究團隊在其周圍又發現3顆行星，它們的體積比地球大，但比木星小一點。

這3顆新發現的行星中，其中一個就是被視為「超級地球」的 「HD 40307g」，它的質量約是地球的7倍，公轉的周期是200天，繞行軌道與恆星的距離適中，適合液態水的存在（如果行星與恆星的距離太近，將因為溫度太高而無法留住液態水）。

德國哥廷根大學（University of Goettingen）教授、同時也是此篇論文作者之一的安格拉達-埃斯庫德（Guillem Anglada-Escude）表示，由於恆星「HD 40307」是顆年老的矮星，因此「HD 40307g」具有發展成類地氣候的條件。

但麻省理工學院的天文學家席格（Sara Seager）有不同的看法，他表示還需要更多的觀察來確定論文中的內容。他說：「對我來說，這項發現就如每天多如牛毛的『超級地球』研究一樣。老實說，再這樣下去，我們可能要做一個『超級地球』的統計圖。」

多倫多大學天文學家雷（Ray Jayawardhana）則表示，「HD 40307g」比地球重，且看起來是具有氣體雲覆蓋、類似天王星或海王星那樣的星體，「我們離找到另一個或另一些地球，已相當接近。」

由於觀察過程中，光的路徑會受到太陽重力的影響，因此研究團隊還需要進一步分析數據，以釐清「HD 40307」周圍是否還有其它星體。而因為「HD 40307」跟其它星體比起來離地球相對較近，因此研究團隊建議其它天文望遠鏡可以把此區域作為觀察重點，持續關注有希望成為「超級地球」的行星。◇