冰封3萬年 種子復育開花

【大紀元訊】俄羅斯科學家在西伯利亞永凍層發現松鼠3萬多年前儲藏的果實種子，並以這些種子成功培育出完整的顯花植物。

刊登在《美國國家科學院院刊》的研究報告指出，俄羅斯科學院團隊在柯里馬河下游發現70個松鼠冬眠的洞穴，並在洞內找到數千顆不同的種子，經放射性碳檢測，證實種子年代約有3.18萬年。團隊選擇以柳葉蠅子草種子展開復育實驗。原本想以成熟種子復育，但並未成功；後來嘗試改用胎座組織即包覆種子的果實結構，終於在溫度與燈光都受到控制的培養皿裏，成功復育出柳葉蠅子草。

柳葉蠅子草是現在仍生長在西伯利亞的植物。科學家復育成功的柳葉蠅子草與其現代子孫僅有些微差異，例如開出的花瓣比目前的同種植物幼細。這是迄今成功復育出植物的最古老種子，此前古老種子復育植物成功的紀錄是科學家在以色列死海附近以埋藏2千年的種子復育出棕櫚樹。

種子埋藏的洞穴位於現在的地表下20～40米處，那裏是數十萬年來平均溫度約攝氏零下7度的永凍層，長年冰封且與外界隔絕，還埋有晚更新世的長毛象等大型哺乳類的骨頭。團隊之所以能復育如此古老的種子，主因是這些果實接收逾3萬年的伽瑪輻射水平，僅相當於成功發芽的1,300年蓮花種子。

若研究屬實，科學家可望把昔日生物「復生」，並與現今生物作對比，以終結生物是否有進化的爭議，並將絕種生物重現人世。若火星等曾存在生物，甚至有機會從外星帶回冰封土壤複製外星生物。但負責帶領研究的吉利金斯基卻因心臟病發死亡，可能令這項研究的進展受阻。◇