古早黑糖

文│韓憶蓮

潮流追求健康飲食，回歸自然，經天然傳統手工製造的食材被發掘、介紹，變成「潮」食品。都市一族在尋找真正健康食品的過程中，也在重新認識食物的真諦和意義。

小時候聽到大人教小孩子都是說，糖不能吃太多。在我成長的年代，白糖的使用非常普遍，精製的白糖純度非常高，能達到99%以上，這就意味著白糖幾乎不含其它營養物質，只有大量能量，食後讓人有飽肚的感覺，影響了其它營養的攝取。長期效應包括營養不良、阻礙發育和引致肥胖等。

日本營養學者更認為兒童過多食用甜食，是造成骨折率上升的重要原因，這與美國營養學者的意見類同。更有觀察指出，學校學童行為問題特別多的日子是11月1日，即萬聖節翌日，因為孩子在萬聖節當天到處收集糖果，食用就比平時多！

甜食也會吃上癮

有醫學實驗證明，大量的白糖甜食對大腦所產生的作用與毒品有異曲同工之效。讓動物習慣性地攝取甜食，會刺激其大腦中鴉片類物質的產生，從而感到快樂。若停止甜食就會感到痛苦、煩躁不安，與毒品上癮的反應非常類似。

白糖的「威力」已經淺略介紹了，其實天然的糖並不可怕，而且具有療效。孩時的片糖有解毒作用，一些皮膚問題可以用片糖洗澡而得以舒緩。據說，吃海鮮出現過敏，可以喝一杯片糖水解毒。

食物過度加工是不少現代病的起源。也因此，經古法製作的食品越來越受到重視，因為它不單只有利人體吸收，而且很多時候都有其療效。這是古老智慧的「醫食同源」。

黑糖有多種功效

黑糖，又名紅糖、赤糖、紫糖，為禾本科草本植物甘蔗的莖經壓搾取汁煉製而成的赤色結晶體，有豐富的糖份、礦物質及甘醇酸。因為在製作過程中，黑糖的精製程度比較低，保留了不少礦物質及維他命，特別是鈣、鉀、鐵、鎂及葉酸等，對肌膚的健康與營養有著獨到的功效。15克黑糖就含有70毫克鈣，相當於半塊傳統豆腐能提供的鈣含量；同時，含有7毫克鐵，達到每日建議攝取量的一半以上。

大量的鈣與鎂，對長者與女性極佳，尤其小孩子正值骨骼發育，最適合幫助補充所需營養。黑糖可加速皮膚細胞的代謝，為細胞提供能量，補充營養，促進再生。黑糖中含獨特的天然酸類和色素調節物質，可有效調節各種色素代謝過程，平衡皮膚內色素分泌數量和色素分佈，減少局部色素的異常堆積，達到淡化黑色素、美白淨化皮膚的作用。

女性月經來潮前2到3天，可以開始飲用以黑糖、老薑及水煮成的黑糖薑茶。每天一次，到月經來潮後的第2到3天，可停止再喝。有朋友告知，月事來時飲用黑糖，讓她的頭痛消失了。

「以貌取糖」 越粗越醜越好

如何選擇好的黑糖？人不可以貌相，但黑糖可以！可從黑糖的外表來做選擇，而外表越粗越醜的黑糖，才是越高級的純手工黑糖。例如，表面有坑坑洞洞和白色結晶的大塊黑糖，乃是採用自然結晶方式製成，是最高級的黑糖。

在台灣可以找到手工做的黑糖，以純手工方式，不添加任何化學物，製作出古早（古色古香）味的黑糖。製造黑糖的手工不同工廠有不同的製作方法，但都很類似。有網上介紹做法之一，是將甘蔗汁不加水，用龍眼樹的木材一直煮7個小時，完成最後的結晶體，也就是黑糖。使用龍眼樹木作燃料，是因為其木質較硬，燃燒的味道很香，也較為持久。

甘蔗是冬季收成，一年才一次，所以，從12月開始，農民會放下其它的農務，開始製糖。村莊裏的人都會來幫忙，增加一些農閒時的收入之餘，大家會聚在一起，非常熱鬧。

不過，黑糖也不是人人都合適，慢性病患者如糖尿病、高血壓及腎臟病（因為黑糖的鈉、鉀含量比較高）的人等，應該限制或避免食用黑糖。中醫師則指出，口乾舌燥、食慾不佳、容易生痰的人（糖吃多了容易助濕生痰）要少碰黑糖。v