失落170年 螢光蘑菇重現巴西雨林

【大紀元記者黃凱西報道】美國學者在巴西雨林找到消失170年的螢光蘑菇。相較於動物只能發出的短暫螢光，神秘的螢光蘑菇可24小時不間斷的發出螢光，意味著其發光酵素可隨時源源不絕的供應。

研究人員在真菌期刊《真菌學者》上發表了這次令植物學家為之振奮的發現。巴西螢光蘑菇原先以在1840年發現的英國知名植物學家賈德納命名，稱為Agaricus Gardneri。蘑菇首次現蹤時是賈德納在巴西看到一群男童，正在玩被他們稱為flor-de-coco的螢光蘑菇，男童還向賈德納指出螢光蘑菇就長在矮棕櫚樹的基底腐葉上。賈德納把螢光蘑菇的採樣送往倫敦的英國皇家植物標本館建檔，但自此以後，外界再也沒人見過這種螢光蘑菇。

美國科學家達斯賈汀率領舊金山州立大學團隊，在2009年再次發現這種螢光磨菇的芳蹤。研究人員決定將其重新命名為Neonothopanus Gardner。目前全球已發現的真菌種類約有150萬種，但僅71種蘑菇會自體發光，而Neonothopanus Gardner更是會發出強烈螢光的稀有物種。

巴西螢光蘑菇的螢光亮度強到可供閱讀，且光線直徑超過7厘米，比其它螢光蘑菇發出的都明亮。部份科學家認為，這種蘑菇持續發出螢光旨在吸引昆蟲上身，幫其散播真菌孢子以繁衍後代。但也有學者認為，被美麗的螢光招來的昆蟲，對蘑菇的傷害大於散佈孢子的益處，因為這些昆蟲有可能會把這些發光的真菌體當成美味大餐。

研究人員還希望能解開這些磨菇如何發光之謎。他們深信，螢光蘑菇跟螢火蟲一樣是透過混合發光素化合物與冷光酵素來發光，但目前尚未在螢光蘑菇內找到發光素與冷光酵素。相較於動物發光只是突然亮一陣，螢光蘑菇的持續發光也仍是未解之謎。◇