該報道引述美國農業部的統計資料指出,美國每年的蜂蜜消費量已達約3億5千萬磅,而美國2009年的蜂蜜自產量僅有1億4千4百萬磅,仍有約2億磅的蜂蜜需求量有賴進口。由於美國市場需求量大,誘發來自國外的蜂蜜利用各種方式如逃避關稅降低成本,以搶攻美國市場。
9月份,美國芝加哥聯邦檢察官宣佈起訴德國和中國的11名高管和6家公司,指控他們逃避了近8,000萬美元的關稅,並且銷售被禁用抗生素污染的蜂蜜。這是過去兩年間為阻止蜂蜜非法貿易進行最大規模聯邦政府系列行動。
報道說,來自中國的蜂蜜曾因低價傾銷被美國政府課以反傾銷稅,中國蜂蜜賤賣到1磅僅35美分,排擠美國蜂蜜,以此價格銷售美國蜂農連成本都無法收回。蜂農要求政府予以干預。但其後來自部份國家的蜂蜜進口量有增加的趨勢,例如泰國、南韓、台灣等。加州大學合作延伸計劃(University of California Cooperative Extension)養蜂專家穆森(Eric Mussen)表示,這些蜂蜜是否確實來自此等國家令人起疑,例如自泰國進口的蜂蜜成分,不像是來自熱帶國家的蜂蜜品種,而且泰國的蜂巢數量應該不足以供應這些蜂蜜產量。美國官員認為有可能是中國的蜂蜜,在被美國課徵反傾銷稅後,繞道經由這些國家繼續出口到美國,以逃避反傾銷稅。
參與「蜂蜜真正來源計劃」的Dutch Gold Honey公司發言人克拉克(Gill Clark)說,這個計劃的宗旨是確保裝在蜂蜜瓶子內的蜂蜜與其瓶子上的產地與成分標示的內容相符。
該計劃將要求第三方每年審查驗證瓶裝蜂蜜的來源國家和成分,據估計這樣的驗證要求將對蜂蜜生產商和出口商增加約2千到4千美元的成本。此外,該計劃正在設計認證標章,將提供給通過驗證者,印在其產品的包裝上。美國的蜂蜜生產者不需要進行驗證。◇
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