當地時間12月10日,英國外交部要求一名俄羅斯外交官離境。12月21日英國外交部表示,他們的這一行動是因為他們掌握了「俄羅斯情報服務機構損害英國利益的活動的證據」。
12月16日,俄羅斯要求一名英國外交官離境,並表示,這是對英國的行動的反應。俄羅斯外交部在網站上發表聲明表示:「英國方面近日採取了一個不友好的行動,沒有任何理由的宣佈我們在倫敦的使館的一名外交人員是不受歡迎的人。我們被迫採取適當的報復行動。很遺憾,英國方面的行動是在我們與英國的關係正在出現讓人感到希望的跡象的時候。這一事件的責任完全由先採取行動的一方承擔。」
12月21日英國外交大臣黑格說:「俄羅斯在12月16日做出回應,要求撤走我們在莫斯科的一名使館成員。我們不承認這一行動的任何基礎。」黑格還說,目前,遭到驅逐的外交官都已經回到了自己的國家。他說:「我們在與俄羅斯保持一個更有建設性的關係方面仍然持開放態度,就像與其它任何國家一樣,基礎是尊重我們的法律。」
英國廣播公司(BBC)記者肯達爾分析,在這件事情中,俄羅斯的外交官「越界並且違規了,雖然不是非常嚴重,但是嚴重到英國需要清楚的表明這不應該發生,這就是為甚麼他們要求他回去。」
肯達爾還表示,利特維年科案發生後,特別是俄羅斯方面拒絕將英國檢察官指認的主要嫌疑人魯格沃伊引渡到英國受審,雙方的關係降到冰點。
利特維年科曾經是一名前蘇聯的情報機構「克格勃」(KGB)幹員,後在英國成功申請政治避難,曾多次對普京提出批評。
2006年11月初,他的食品中被人下了毒,為放射性物質釙210,11月23日死亡。2007年5月,英國檢查機構指控同樣曾經是KGB特工的魯格沃伊是下毒的兇手。但是俄羅斯方面拒絕將他引渡,理由是這違反該國憲法,他們還指出,他們希望引渡一些在倫敦流亡的俄羅斯異見人士回國受審。◇
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