陰謀發動恐襲的19歲青年馬哈茂德(Mohamed Osman Mohamud)來自索馬裡。根據法庭文件,馬哈茂德去年8月起以電郵聯絡巴基斯坦的恐怖份子,商討如何前往巴基斯坦參與聖戰,其間馬哈茂德獲另一名中間人的電郵地址,卻一直未能與對方取得聯繫,不料有關恐襲陰謀卻被FBI察覺。當局遂於今年6月派臥底探員,假扮是該恐怖份子的黨羽,透過電郵與馬哈茂德接洽,得悉馬哈茂德計劃在人潮密集的「先鋒法院廣場」(Pioneer Courthouse Square)聖誕樹亮燈儀式,策動汽車炸彈襲擊。
經多次勸阻無效後,26日,一名臥底特工與馬哈茂德駕駛一輛白色廂式貨車前往波特蘭市中心。當地一年一度的聖誕樹點火儀式在市中心先驅法院廣場舉行。貨車載有6個容積為208升、裝載「炸藥」的圓桶,覆以塑料蓋,牽有引線。實際上,車裏的「炸藥」早就被聯邦特工調了包。
在波特蘭火車站,聯邦特工遞給馬哈茂德一部手機。馬哈茂德以為手機可以遠程控制炸藥爆炸。他撥打了手機,但是「炸彈」並沒有爆炸。特工建議他下車試試,也許信號更好些。
下車後,馬哈茂德還沒來得及再次撥打手機,他就被衝上來的特工和警察圍住。馬哈茂德隨後就被警方制服。◇
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