神奇的印度香料（十一）

編者按：

印度香料馳名全球，素有「黑色金子」的美稱，歷史上一度成為西方人追尋的寶物。近些年來，一些歐美研究表明，咖喱可以預防罹患老人癡呆症，防治骨質疏鬆及 關節炎，甚至可以增強免疫力、阻延癌細胞形成。沙士（SARS）在香港爆發期間，少有報道印度、巴基斯坦及尼泊爾人染病，人們認為與他們吃的食物有關。本報在10個月中，分12期向讀者介紹印度香料不容忽視的藥用價值及療效，以及食用印度餐的一些常識。

藏紅花（Saffron）

藏紅花（Saffron）又名西紅花或番紅花，是番紅花鳶尾科番藏花屬Saffron Crocus的乾蕊頭，原產於歐洲愛琴海岸及小亞細亞至中亞地區。藏紅花身價比黃金要貴，除了是天然的染料之外，還有其香味和多種藥效，所以藏紅花具有調味料之王的冠稱。

藏紅花，有「紅色金子」之譽，其高身價的原因之一是在於每一朵花只有3根蕊頭，而且只能手採和處理，1公斤的乾藏紅花就需要採集20萬根蕊頭。幸好，藏紅花作為食材不用放太多，否則會有苦味。

藏紅花具有活血、化瘀、通絡、涼血解毒、消炎止痛作用，提高人體免疫力，具有排毒養顏、促進睡眠、提高精力之功效，尤其是對女性養血活血具有良好的效果。月經期間和懷孕期間不能吃。

近年科學家發現藏紅花的花蕊中含藏紅花酸、藏紅花、藏紅花素和藏紅花苦素等都有較強的抗癌活性。有預期指，藏紅花素等抗癌活性物質將成為21世紀最理想的抗癌藥物之一。

藏紅花溶於水中呈現出金黃色色澤，是天然的食用色素，也是地中海地區和印度食品常用的香料。

簡易食譜

藏紅花黃飯

將黃薑粉混入印度香米煮成飯，加藏紅花炒，與咖喱菜是很好的配搭。

藏紅花茶

以一茶匙曬乾的藏紅花加一杯開水的量沖泡，待涼後濾去殘渣，加入蜂蜜調勻即可。

藏紅花蒸蛋

將雞蛋、水、鹽拌均勻，倒入玻璃湯碗內，置入鍋中用慢火蒸熟；將澱粉加水調成糊；炒鍋加油燒熱，加入雞湯、及少許藏紅花煮沸，調到小火熬至湯色發黃，加鹽並用澱粉糊勾芡，澆在蒸蛋上即可。◇