來自切爾滕納姆(Cheltenham)的希德‧泰文德(Syd Tavender)至今想起來60多年前的那段日子還感到不寒而慄。他說,「一些其他的戰俘打算逃跑,但是他們被抓回來了,在我們面前,他們的頭被砍下,這樣(日本人以為)我們就不會打算做同樣的事了」。
1942年,泰文德在當時的馬來亞與日軍作戰時被抓,最初被送到可倫坡的監獄裏,後來成為6.1萬名修建緬甸鐵路的戰俘。
他說:「很可怕,有一段時間,我們在戰俘營裏面有大約6,000人,但是到獲釋時,僅剩127個人,有的染上霍亂、傷寒和痢疾,但都沒獲得治療,因而有的被截肢,小命還是不保。」
直到有一天,他們發現看守的日本人和南韓人都不見了,才意識到世界形勢變化了,盟軍已經在慶祝勝利了。
泰文德說:「盟軍傘兵找到我們時,大家身體狀況很差;我幾乎不能走路了,身上到處是傷,我還感染了痢疾和瘧疾,那時體重僅大約36公斤,骨頭幾乎都可以看得見。」
今年已經94歲的斯坦‧羅伯茨(Stan Roberts)當年被抓的時候年僅26歲,他先是被送到爪哇,然後是日本的九州,在那裏被迫勞動。他說:「他們讓我們立即工作,許多和我一起被抓的人都被迫當礦工,而我則是組裝電動機。」
他說:「那時那麼多人死去了,或者染病了,我能活下來真的是非常幸運。」
二戰亞洲戰場,日軍共抓獲19萬名盟軍戰俘,其中5萬餘人來自英國,1.2萬名英軍戰俘遭到日軍殺害或者在關押期間死亡。
當時英聯邦國家組成了英國第14野戰部隊,參與亞洲戰場作戰,成員來自英國、印度和西非以及東非的英聯邦國家。◇
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