自古筆與文人雅士可謂朝夕相處，寸步不離，而文人用筆、惜筆、愛筆，故歷代文人雅士便賦予了毛筆許多別稱與雅號，流傳至今。毛穎，是毛筆諸多別名中最有名者，出自於唐朝文學家韓愈為筆所撰之傳記《毛穎傳》。韓愈因上疏被貶，於是作寓言《毛穎傳》，藉以抒發自己心中的不平。
 毛穎為虛構人物，居中山被大將軍蒙恬所擒，並獻給秦始皇。秦始皇封他在管城，稱為管城子。毛穎深受秦始皇寵愛，一路晉昇為中書令，秦始皇還親暱的稱他為「中書君」。
 因為韓愈以筆擬人，為毛筆立傳，後人就以毛穎、管城，作為毛筆的代稱。如：《宣和畫譜‧卷二十‧墨竹》：「平居之時，無所嗜好，獨左右圖書與管城毛穎相周旋。」而管城子、中書君也被用來作為毛筆的別名，如：《幼學瓊林‧卷三‧宮室類》：「管城子、中書君，悉為筆號。」
 除此之外，毛筆的別名還有毛錐子、龍鬚友、尖頭奴、文章貨、諸毛、寶帚、兔穎、栗毛、三寸雞毛，以及唐朝文嵩仿韓愈《毛穎傳》所作之《四侯傳》，為毛筆戲題之「毛元銳」。如：故清朝厲荃《事物異名錄‧文具‧筆》：「宣城毛元銳，字文鋒，封為管城侯。」故毛筆有毛元銳之別稱，取其圓而尖，以毛製成，另，管城侯、文鋒都是毛筆擬人之稱。
 管，原意是指筆管，後稱筆為管。如：南朝梁劉孝標《答劉之遴借類苑書》：「搦管聯冊，纂茲奇英。」因此也有人以管為名稱之，如：玉管、象管、斑管、手管、弱管、毫管、翠管、寸管、兔管、越管等。而對於用過的筆，則戲稱毫毛脫落的筆為禿友、退鋒郎。
 毫，原作毛筆頭，後代指筆。如：《紅樓夢‧第八十七回》：「便叫雪雁將外邊桌上筆硯拿來，濡墨揮毫，賦成四疊。」故毫又被用在毛筆其它別名的代稱中，如：毫錐、秋毫、柔毫、中山毫、霜毫等。
 翰，原意是長而堅硬的羽毛，後借指為筆。如：《文選‧潘岳‧秋興賦》︰「於是染翰操紙，慨然而賦。」李善註：「翰，筆毫也。」故毛筆有了柔翰、弱翰、毫翰、兔翰等的稱號。
 據名朝彭大翼撰《山堂肆考‧器用》上載︰「薛稷封筆為墨曹都統，黑水郡王兼毫州刺史。」所以，墨曹都統、黑水郡王、毫州刺史都是毛筆擬人的謔稱。也有以筆神名稱之，如：宋朝無名氏《致虛閣雜俎》曰︰「筆神曰佩阿……紙神曰尚卿，筆神又曰昌化。」故毛筆又有了佩阿、昌化之別稱。
 毛筆的別名、雅號可說不勝枚舉，讀之令人莞爾。文房四寶，筆為首，其名稱之多，亦是四寶之冠。◇

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