聞出健康：你想不到的香味妙用

編譯／金沙

你可知道人類的嗅覺能夠辨識上千種的氣味，比我們的味覺精準1萬倍？

根據美國健康雜誌《預防》（Prevention）報道，我們的鼻腔內有千萬個氣味接收器。發現一種氣味後，它們立刻將情報送到嗅球，那是腦中一個像豌豆大小的神經叢，嗅球處理情報並將情報發到邊緣系統。

邊緣系統在腦幹和腦皮層之間，掌管許多記憶和情緒。我們最基本的行為，如：吃東西、打架、逃跑，以及性興奮、愉悅，可能也有癮好，都在它的掌控之下。由於都是近鄰，這些行為的控制神經常會糾纏不清。這也說明為甚麼氣味能夠幫助我們減輕壓力、加強身心表現、鎮痛、治療失眠，甚至減輕體重。

減輕體重：身體過重的人如果想吃零食，不妨試試這個方法：嗅聞綠蘋果、香蕉、薄荷。研究發現嗅聞的人比不聞的人減少更多的體重。科學家推薦，在身邊保留一瓶喜歡的氣味，想吃零食時就聞它。

安定情緒：感覺焦慮、沮喪時，不妨嗅聞柑橘和薰衣草，它們可以緩和焦慮，使你鎮定，情緒更加正面。工作壓力大的人，建議將柑橘油或薰衣草的油放入揮發器，帶到辦公室使用。

學習新事物：如果你必須介紹一項新產品、新計劃，或一個新軟件，卻又對它毫無概念，時間逼得你抓狂時，不妨試試聞聞迷迭香（Rosemary），它會使你的學習細胞立即活躍起來，充滿精神。建議購買1、2株迷迭香放在窗台上，在學習或準備功課時，掰下一枝聞聞，幫助記憶。

鎮痛：想要減少使用鎮痛劑以避免副作用嗎？紐約大學醫學院曾經在給病人動手術時將迷迭香油噴在病人的面罩上，發現這些病人醒來後只需要少量的鎮痛劑。辣薄荷（Peppermint）也有鎮痛的效果。下次你頭痛時，將迷迭香或辣薄荷的油噴幾滴到手帕上，細聞手帕上散發的芳香，據說效果如同鎮痛劑醋氨酚（acetaminophen）。

緩和經痛：經痛被人稱為女性的詛咒，可以令青春期的女性痛到無法起床。在一項研究中，有人在月經前的一星期開始使用精油做每天15分鐘的腹部按摩，有人只做按摩不用精油，有人甚麼也不做。結果？使用精油按摩的女性經痛減少一半。下次經痛時，如果想要使用精油按摩小腹，可以在經痛前一星期開始準備精油，吸入香氣。方法是：2滴薰衣草精油、1滴鼠尾草精油、1滴玫瑰油，放進杏仁油中，用此油按摩小腹，每天1次，連續一周，經痛可見明顯緩和。

輕度失眠：睡眠不良嗎？薰衣草可以幫助睡眠。數百年來西方人有個習慣，喜歡在枕頭裏面放乾的薰衣草花瓣。實驗證明薰衣草增加睡眠的深度，幫助有輕度失眠的人。建議在睡前用薰衣草精油噴灑床的四角。

在運動過程中感覺體力不支嗎？聞聞辣薄荷油，它的效力可以使運動員發揮更高的體能。有些廠家，例如：Reebok，甚至一度將薄荷的氣味放進女性運動員的胸罩裏。

此外，如果想要感覺年輕些，不妨聞聞粉紅色的葡萄柚，它的清香味可以影響對年齡的感覺。建議使用葡萄柚的香水，例如：Antica Farmacista。◇