淺談中華香文化

香道，是指從呼吸去享受香氣，安神健體的風尚。它始於中國，最早在古堯、舜、禹，《禮記》談及的祭天儀式中就已出現，殷商時代就有香爐問世。
 秦漢時期，盛行熏香的王公貴族開始使用檀香、沉香等香料，並有了專用熏爐。漢魏六朝時，香又從宮廷擴展到士大夫階層，文人用香蔚然成風。隋唐五代用香的風氣更盛，東西文明的融合，豐富了各種形式的行香諸法。宋元時，品香與鬥茶、插花、掛畫並稱，為上流社會生活中怡情養性的「四般閒事」。
 明清時期，香道文化穩定發展也逐漸融入了日常生活，《紅樓夢》中記載的香有數十種之多：沉香、檀香、藏香、麝香、安魂香、百合香、迷迭香、木香、冰片、白芷等。
 《紅樓夢》97回，寶玉在婚禮上，發現竟然不是朝思暮想的林黛玉，遂舊病復發，昏暈起來。家人連忙「滿屋裏點起安息香來，定住他的魂魄」。
 由此看來，「焚香」也是古人一種醫療保健的方法。由於製香所用的原料，絕大部分是木本或草本類的芳香藥物。利用燃燒發出的氣味，可以免疫避邪、殺菌養生，現今社會流行的香精油，其實就是相同的道理。
 「香」以及香文化，從對天地、日月、神佛的敬拜到祭祀婚喪嫁娶，從吟詩作賦、撫琴品茗到祛疫避瘟，確實豐富了數千年的中華民族文化內容。
 傳至日本的「香道」
 日本香道文化起源西元753年（另一說法是源於6世紀），鑑真東渡將香料傳入日本，後逐步形成香道文化。當時「香」又名「晡燒香」，僅於寺院重要法會活動時，燃香供佛、清淨壇場之用。
 日本香道發展與中國相似，都是從佛壇走入王宮貴族，再流行於民間。貴族們將香作為淨化居家、頭髮及衣服熏香的用途，於是焚「香」的風氣，逐漸廣泛的傳開來。
 室町東山時代（1333～1573），香道文化盛極一時，與當時的茶道、花道並列為最高雅的社交活動之一。
 香道目前還是日本上流社會中，最重要的社交活動，因為香木焚燒之後，會散發一股清淡高雅的氣味，可以令人神閒氣定、心曠神怡、氣質高貴而廣受人們的喜愛。◇