古風悠悠--魏公子虛左以待侯生

魏國的公子無忌，是魏昭王的小兒子、魏安禧王的異母弟弟。魏昭王去世後，安禧王繼位。封公子為信陵君。這時，范雎從魏逃亡到了秦，做了秦國的相國。因為怨恨魏齊的緣故，秦軍包圍了魏都大梁城，擊潰了魏在華陽的駐軍，魏將芒卯，被擊敗逃跑，魏王和公子，對此非常擔憂。

魏公子無忌，為人仁慈而謙虛，只要是賢良的士人，都謙讓而且按照禮節，同他們交往，不因為自己富貴，而對他們傲慢無禮。士人因此從方圓幾千里的地方，爭先恐後地來投奔他。他招來的門客有三千人。那時候，各諸侯國都因為魏公子賢能，有很多門客，因此，在十幾年裏，都不敢以兵力侵犯魏國。這就是魏公子禮賢下士所起的作用。

魏國有位隱士名叫侯贏，七十歲了，家境貧窮，是大梁城東門的守門人。公子聽說後，前去問候，想送給他豐厚的禮物。侯贏不肯接受，說：「我幾十年來，修養品行，潔身自好，不能最終因為當守門人貧窮，就接受公子的財物。」

於是，公子另想出一個辦法，大擺酒席，宴請賓客。坐定之後，公子帶領著車馬和隨從，空留著車子上左邊的座位（古時貴賓坐的尊位。成語「虛左以待」就是出自這裏。），親自到東門去迎接侯老先生。侯先生整理了一下破舊的衣帽，直接上車，坐在公子留出的尊貴座位上，一點沒謙讓，想以此來觀察公子的反應。公子手執韁繩，態度更加恭敬。侯先生又對公子說：「我有一個朋友，在集市上的屠宰場裏。我想委屈你駕車去那裏，我要與他說幾句話。」

公子將車駕到集市上。侯先生下車，去會見他的朋友朱亥，一邊斜著眼睛偷偷觀察，故意很久地站在那裏，同他的朋友講話，暗中卻在觀察公子的表情。魏公子的臉色更加溫和。

這時，公子家中的魏國的將相，王室貴族，賓客朋友，正坐滿在堂上，等待著公子宣佈舉酒開宴呢。 集市上的人，都來看公子親自手執韁繩，為侯先生駕車。騎馬的隨從們，都在暗地裏罵侯先生。侯先生看到公子的臉色始終沒有改變，才辭別了朋友上車。

到了家中，公子領著侯先生坐在上座上，並向全體賓客，讚揚地介紹了侯先生。所有的賓客，都很驚訝。酒喝得正高興時，公子站起來，走到侯先生面前祝酒。

侯先生於是告訴公子說：「今天我侯贏，難為公子也夠多了。我侯贏只是個守門人。然而公子卻屈尊就駕，親自到大庭廣眾中迎接我，我本不應該有過份的表示；但是，由於見到公子特別的禮賢下士，於是，我就想成就公子的名聲，故意讓公子的車騎，長久地停立在集市中。使來往的人，都來觀看公子。公子更加謙恭。集市上的人，都認為我是小人，而認為公子是品格高尚，能夠禮賢下士！」 酒宴散了以後，侯先生就成了公子府上的貴客。 ◇