神奇的印度香料（二）

薑黃飲片

編者按：

印度香料馳名全球，素有「黑色金子」的美稱，歷史上一度成為西方人追尋的寶物。近些年來， 一些歐美研究表明，咖喱可以預防罹患老人癡呆症，防治骨質疏鬆及關節炎，甚至增強免疫力、阻延癌細胞形成。沙士（SARS）在香港爆發期間，少有報道印度、巴基斯坦及尼泊爾人染病，人們認為與他們吃的食物有關。有道曰「預防勝於治療」。本報在10個月中，分12期向讀者介紹印度香料不容忽視的藥用價值及療效， 以及食用印度餐的一些常識。

薑黃（Turmeric）

又稱做印度薑黃、印度番紅花。原產於東印度，用作烹飪調料，尤其是咖喱粉，能使咖喱增添一種特別的黃色。
薑黃在印度的阿育吠陀草醫學中很早就被用來作為胃的滋補品和淨化血液之用，並用來治療皮膚疾病和使傷口癒合。印度很多護膚品便是用薑黃提取物作為殺菌、美白的原料。

薑黃素（curcumin）

薑黃素是從薑科植物薑黃中提取的一種色素，也存在其它薑科植物中。現代研究發現薑黃素可以抑制炎症反應、抗氧化、抗類風濕等作用。

《愛爾蘭科克癌症研究中心（Cork Cancer Research Center）的研究人員發現薑黃中的薑黃素（curcumin）可以殺死食道癌細胞，這種成份在24小時內開始殺死癌細胞。以前的科學研究也顯示薑黃素能抑制腫瘤生長，食用很多薑黃素的人得病機率較小。另外，德克薩斯州立大學的科學家通過在老鼠身上的試驗發現，薑黃還可以阻止惡性黑素瘤（一種皮膚癌）的發展，並能抑制乳腺癌細胞向肺部擴散。

薑黃素可預防老人癡呆症。美國杜克大學於2007年指出，薑黃素不僅能使實驗鼠大腦中的澱粉樣蛋白分解，還能預防這種蛋白的生成。許多研究已證明，大腦中澱粉樣蛋白大量積聚是老心癡呆發病的最主要原因之一。此前的研究亦顯示，咖喱中的關鍵成份薑黃素有防止腦神經細胞損傷、改善腦神經細胞功能的作用。

也有研究指薑黃素可以抑制促成炎症的細胞之作用，藉此降低人體因發炎而帶末的疼痛。它還可以預防關節炎。此外，它還具有強大的抗氧化作用，能降低膽固醇。

注意事項

過度或過量服用薑黃會引起腸胃不適，極端情況下會引起潰瘍。◇