中華文化：為甚麼古代的名片稱為「刺」？

文／心語

在《三國誌‧魏書‧夏侯淵傳》中有段註解，記載魏國大將夏侯淵第五子夏侯榮的故事。夏侯榮自幼聰慧、記憶力強，每天讀上千字文章，字字過目不忘，7歲能作文章。

魏文帝曹丕聽到後就召見他，當時有上百賓客，每人都照例送上一張奏刺，刺上各寫明其鄉里、姓名。夏侯榮一一看過後，讓他遍談各人的姓名，竟然一個都沒有錯，魏文帝也感到非常驚訝。

這則故事中提到的「刺」，就如同我們現在所使用的名片。那麼，為甚麼古代的名片稱為「刺」呢？

從古至今，名片的使用歷史悠久，往上可溯自漢朝。據宋朝高承撰《事物紀原‧卷二》中載︰「漢初未有紙，書名於刺，削木竹為之。後代稍用名紙。」由此可知，在漢初紙未發明前，古人用刀筆將姓名、鄉里、官爵書寫在竹片、木片上，用來自我介紹，即具通名的功能。

另據清朝趙翼《陔餘叢考‧名帖》上載︰「既雲削木為刺，則應是未有筆墨以前，乃六經及先秦、西漢之書，並無刺字，漢初猶謂之謁。」所以，西漢時名片稱為「謁」，直到東漢紙張發明後，才稱為「刺」。如：《說文解字‧謁字‧段玉裁註》：「謁者，若後人書刺，自言爵裡姓名，並列所白事。」

在《史記‧高祖本紀》上就有「謁」的記載：「高祖為亭長，素易諸吏，乃紿為謁。」師古註曰：「為謁者，書刺自言爵裡，若今參見尊貴而通名者也。」是說漢高祖劉邦做泗上亭長時，有一天擅長面相的呂公到沛縣縣令家中作客，縣內的豪傑、官吏知道後都前往祝賀。

當時蕭何是縣令的屬官，掌管收受賀禮事宜。他對前來的賓客說︰「送禮不滿千金的人，坐到下堂。」劉邦向來看不起這些官吏，於是在「謁」上謊報「賀錢一萬」，實際上他根本沒帶錢。「謁」遞進去後，呂公見了高祖大驚，趕緊起身到門口迎接他。後來呂公把女兒嫁給劉邦，就是呂後。

此外，在《後漢書‧文苑傳下‧禰衡傳》記載了一則關於「刺」的典故︰「建安初，禰衡來遊許下，始達穎川，陰懷一刺，既而無所之適，至於刺字漫滅。」大意是說，禰衡是東漢平原人，有辯才，善寫文章。建安初年，禰衡到穎川而身懷名片，準備有所謁見。

但禰衡心高氣傲不屑與他人往來，以致於懷藏的名片字跡因日久而模糊褪色。唐朝著名詩人李商隱〈江上〉詩︰「刺字從漫滅，歸途尚阻修。」就是用這個典故，因此刺又稱為「刺字」。

刺原是木竹削製而成的竹片、木片，紙張發明後，雖然改用紙片，並稱為名紙，但刺的名稱仍被沿用。因刺上書有姓名，所以又叫做「名刺」，如：唐朝元稹〈重酬樂天〉詩：「最笑近來黃叔度，自投名刺占陂湖。」也有人在刺上添加官爵、鄉里等內容，故又稱為「爵裡刺」，如：《釋名‧釋書契》曰︰「爵裡刺，書其官爵及郡縣、鄉里也。」

據專家考證，名片的使用源自於中國。東漢時稱「謁」，西漢稱為「刺」、「名紙」，六朝時簡稱為「名」，唐朝叫做「名狀」，宋朝又稱為「手刺」、「門刺」，到了明、清時期則稱為「名帖」。

晚清時與西方各國交往頻仍，和國外的通商加快了名片的普及，所以清末才正式有「名片」的稱呼，如：晚清小說《文明小史‧第三十四回》曰︰「原來那三人口音微有不同，都是上海來的，懷裏取出小白紙的名片，上面儘是洋文。」因此，名片又叫做「片子」、「片兒」。◇