湖泊反光 土衛六地表證實有液體

【大紀元記者陳瑞雲編譯報道】美國太空總署（NASA）的科學家12月17日公佈了一張土衛六「泰坦」（Titan）北半球的照片，顯示這顆土星最大的衛星上有湖泊反射太陽光。數據是從太空飛船卡西尼號（Cassini）航天探測器傳來的。卡西尼號從2004年起就繞土星旋轉，一直在尋找照片中的反射光。

據美國有線新聞網（CNN）報道，科學家拉爾夫．堯曼（Ralf Jaumann）分析圖片時說，這是科學家們第一次找到證據，證明土衛六北半球上有水。堯曼表示，第一次看到那些照片時非常吃驚。他說：「這太棒了，我們一開始看圖片時，什麼也沒有，但兩小時後，我們看到閃爍的光，越來越亮。」

土衛六與地球很相似，多年來NASA一直關注著。在太陽系中，除地球外，科學家們認為土星是唯一表面有液體存在的系統。土星周圍也有大氣層，主要是氮氣。專家認為，行星或衛星上如果有液體，那裏存在某種生命的可能性就很高。

報道指反射的光線似乎是從克拉肯湖（Kraken Mare）的南部發出，這個湖充滿沼氣，佔地大約40萬平方公里，比地球上最大的湖泊裡海還要大。NASA說，尋找這種奇特的鏡面反射花費了5年時間，因為衛星的北部是冬天一片。

「下一步，我們將找到更多土衛六上液體的信息。」堯曼說：「那裏是不是也有和我們類似的天氣？有四季變化嗎？下不下雨？液體甲烷怎樣出現在表面的？」至於說衛星上是否有生命，堯曼語氣比較謹慎：「土衛六上大概零下180攝氏度，也就是說非常寒冷。不過也說不準。」但是，最新的發現既然表明土衛六的北半球有液體，那一地區應該有更大的盆地來留住液體。◇