具小鎮商人本色的大企業家──山姆華頓（下）

★★★ 「買美國貨」方案

華頓在經過那次襯衫交易發現，有某些美國廠商不敵國外競爭者，但渴望工作，願意與沃爾瑪商場之類的公司建立業務關係。1985年3月，華頓在主要報紙上刊登全頁廣告，宣佈沃爾瑪商場「買美國貨」的新方案。表面上，該項方案是一項愛國的舉動，非常適合像沃爾瑪商場這樣多數顧客是藍領階級的公司，但它也是華頓尋求好價格的例證。他只想向有效率的廠商進貨，而且也不隱瞞動機。
發貨中心是沃爾瑪商場制度的另一項特色，發貨中心不僅是供貨給商店的倉庫，更是用來降低成本的工具。全面自動化的發貨中心是個「聰明的」倉庫，透過電腦連線作業，它可以直接收到由商場收銀機那端傳送過來的庫存與檢貨報表。即使沃爾瑪商場的分店已橫跨四個時區，它的運儲成本仍是所有零售業中最低的。
1985年，沃爾瑪商場啟用休斯網絡系統六頻道人造衛星，華頓透過錄影帶可以同時對所有員工講話，但衛星頻道更重要的任務是消除總部、商店、發貨中心之間，甚至與主要供應商工廠之間的距離。

沃爾瑪商場自1981年起，就開始在各連鎖店裝設電子監視系統，它不僅向顧客顯示訊息，也監視顧客的購買行為，蒐集顧客停留時間、購買模式等資訊送回班唐維爾。

沃爾瑪商場也是美國第一家試用通用產品碼的折扣零售商。1980年試用結果，收銀員生產力提高50%，因此所有連鎖店都改用條碼系統。在華頓的領導下，沃爾瑪商場30年來未花費一分錢去裝飾主管辦公室，但卻是零售業中科技最先進的公司。

1982年，華頓被診斷患有一種罕見的癌症，稱為毛細胞性白血病，經過醫院治療後，疾病稍事緩解。當他重返工作崗位後，辛勤一如往昔。1983年，華頓忙於推出山姆俱樂部，那是一個超低價倉庫式購物俱樂部，相當受歡迎，是一大成功。接下來，又嘗試超大型商場，華頓喜歡稱這種超大型商場為「沒有牆的購物中心」。超大型商場佔地22萬平方英尺，裏面甚麼都有，由食品雜貨到釣魚竿，甚至理髮服務。當沃爾瑪商場計劃開設第一批50家超大型商場時，全美食品雜貨商和其它零售業一樣，緊張的樹立防禦工事，以抵抗沃爾瑪商場的破壞力。

當沃爾瑪商場業務蒸蒸日上時，華頓的健康情形卻日益惡化，他不得不放慢自己的步伐。1992年，老布殊總統親自探視癱瘓在輪椅上的華頓，並頒給他自由勳章，稱他為「商業的統帥，在生活上和在企業上一樣成功」。那年稍後，華頓因癌症過世。

★★★ 始終保持小鎮商人本色

總的來說，山姆華頓是典型的美國小鎮居民，在阿肯色州的班唐維爾一住就是40年。每天一大早起床，他就到當地餐廳吃早餐，然後去辨公室（星期天除外），只有獵鵪鶉可以引誘他暫時離開工作。他是那種會去借報紙、卻不願意花25分錢去買報紙的人，但他同時也是每星期天會邀請窮困家庭與他們夫婦共進午餐的人，是一種低調而樸素的慷慨方式。

華頓所創立的沃爾瑪商場遍佈全美國的小鎮，建立的哲學是對人的尊重，這是直接來自創辦人的一項特質。華頓握有20%的沃爾瑪股票，1985年時價值28美元，那使得華頓高居福布斯400首富的榜首。

他本身並沒有因為成功和財富而改變。華頓沒有一般掌權者的排場（如：高級轎車等），他以平易近人的作風統治王國，稱呼40萬名員工為「同事」，而那個稱呼不只是字面上所代表的意義而已。對華頓來說，只有家人比他親愛的同事更重要，他的第二個家就是任何一家沃爾瑪商場。

在華頓的領導下，沃爾瑪商場的每位分店經理，在業務上都相當冷靜、仔細，對員工和顧客份外尊重，在各方面都不馬虎，這些特質都傳承自華頓。山姆華頓可說是一位不改小鎮商人本色的成功企業家。◇