【歷史故事】酷吏嚴延年之母斥責其子

文／劉正見

　　西漢時期，有一個名叫嚴延年（字次卿）的人，精通政務與法律，處事敏捷，被委任為河南那地方的太守。嚴延年治理地方時卻只靠嚴刑酷法，遇有犯法的便極力追究他們的罪行。在他的這種治理方法之下，雖然短時間內治安好轉了，然而道德與禮儀之教化卻沒有推行開來。

　　嚴延年打算處死的人，便親自寫奏章上報，連主簿和親近的官吏都不知道。因為嚴延年精通法律擅長寫判詞，所以上級核查他所處理的案子，又都有條有理的翻不了案。很多眾人認為罪行較輕，不會被判死刑的犯人，不知甚麼時候就被殺了。而且他行動非常快：把各縣的囚犯押解來，集中到郡府，處決犯人流血好幾里。百姓因此都戰戰兢兢的生活，人民都稱他是「屠伯」。

　　有一次，嚴延年的母親從東海郡（也就是今天的江蘇）來，打算和嚴延年一起祭臘（過年），剛到了雒（luo）陽（今洛陽），恰好碰見各縣押解大批死囚集體處決。嚴母大驚，於是停在了都亭，不肯進入嚴延年的府中。嚴延年出府到了都亭拜見母親，母親關起門來不見他。過了好久，嚴母才出來見他，並責罵嚴延年說：「你僥倖獲得郡守的官職，得以統治千里的土地，沒聽說你用仁愛教化風氣，保全百姓，卻多用刑罰殺了許多人，用來顯示你的威風，難道這就是當官的做法嗎？」「皇天在上，你怎能隨便殺人？我不願到老看壯年的兒子被處死。我走了，離開你回到東海郡，為你掃除墓地等著埋葬你。」

　　後來過了一年多，嚴延年果然被朝廷查處判了死刑。整個東海郡的人都稱讚嚴母有先見之明。

　　嚴延年作為一代酷吏，可以說死得一點也不冤枉，難能可貴的倒是嚴延年之母能在兒子勢力鼎盛之時，就預見到他的下場並警告他、遠離他。可見這位母親的確是位賢明的婦人。
　　
資料來源《漢書‧嚴延年傳》◇