璀璨宇宙──10大迷人星系

【大紀元訊】隨著美國太空總署開普勒（Kepler）太空望遠鏡發射升空，人類對浩瀚宇宙中璀璨美麗的星系將獲得更多瞭解。開普勒任務預計以為期3年半時間探測10萬顆恆星，並觀測其行星，是世界上首個專用於探測太陽系外類地行星的航天器，耗資6億美元。下面讓我們走進其中最迷人的10大星系。

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1.渦狀星系（The Whirlpool Galaxy）：渦狀星系又被稱作51a、M51a或NGC 5194，是位於北天獵犬座（Canes Venatici）裏的龐大的螺旋星系，距地球約2,300萬光年。

2.大螺旋星系（NGC 123）：無數明亮的恆星和黑色塵埃點綴在大螺旋星系中間，大片星際氣體圍繞中心形成螺旋臂。這些螺旋臂上分佈著無數藍色恆星，恆星間點綴著黑色星際塵埃帶。

3.草帽星系（Sombrero Galaxy）：草帽星系的編號是M104或NGC 4594，位於室女座，是個無棒螺旋星系。其核非常明亮，中心隆起，傾斜圓盤裏擁有龐大塵埃帶。黑色塵埃帶和中心明亮的隆起部位讓這個星雲看起來像個草帽。

4.雙胞胎星系（2MASX J00482185-2507365 occulting pair）：雙胞胎星系由2個重疊的螺旋星系構成，位於玉夫座星系（NGC 253）附近。這對星系照亮其中一個螺旋星雲的可見柱狀物周圍的塵埃帶。佈滿行星和恆星的柱狀物周圍向外無限延伸的塵埃帶，為銀河系外的天文學研究提供新探索領域。這些塵埃臂的半徑是這個星系半徑的6倍。

5.黑眼星系（Black Eye Galaxy）：後發星座著名的黑眼星系又叫睡美人星系，編號為Messier 64。它有一條黑色塵帶，橫亙在明亮的星系核心前，因而又被稱為「魔眼星系」。

6.超新星1987A：超新星1987A是天文學家20年前發現的最明亮爆炸恆星，被發現時已有400多歲。它最突出的特徵在於中心由許多發光點組成像戒指一樣的環狀結構，這是由於爆炸時衝擊波釋放的物質散播在恆星周圍的環內區域，使得這些區域「暖和」起來進而發光。

7.星系NGC 1512：星系NGC 1512是個位於時鐘座星系的棒旋星系，距地球約3,000萬光年。它非常明亮，人們利用普通望遠鏡就能看到它。這個星系的直徑約7萬光年，幾乎跟銀河系一樣大。

8.星系NGC 3370：星系NGC 3370是個充滿塵埃的螺旋星系，位於獅子座，距地球約9,800萬光年。它的中心分佈著輪廓鮮明的塵埃帶和不太容易辨認的核。

9.M81：M81位於大熊座星系，是個美麗的螺旋星系，也是地球上空肉眼能看到的最明亮星系之一，擁有明亮的核、龐大的螺旋臂和塵埃帶。

10.哈氏天體（Hoag's Object）：哈氏天體的外圍是由明亮的藍色恆星組成環狀物，中心處的圓球則主要由許多可能較老的紅色恆星構成。介於兩者間是一道幾乎完全黑暗的裂縫。哈氏天體如何形成目前仍不為人知。◇
　

圖1.