澳森林大火死者恐升至230人

【大紀元綜合報導】澳洲東南部森林大火造成的死亡人數不斷攀升。澳大利亞警方說，截至發稿時，維多利亞州森林大火造成的死亡人數已升至173人，據估計，死亡人數可能升至230人。750棟房屋被燒燬。使這次火災成為澳大利亞歷史上人員傷亡最嚴重的一次火災。澳洲總理陸克文形容災情如同一場「煉獄」。

2月9日當地警方表示，已有幾名縱火嫌疑人被警方控制，其中一人是一名前消防員志願者，另一名竟是一個年僅15歲的小男孩。警方表示，由於高溫乾旱和風勢強勁，火勢仍難以控制。估計火災死亡總人數將更多。

倖存者加利．休斯告訴《澳大利亞人報》，當局警告過居民火勢蔓延快，但「快」字根本無法形容當時的蔓延速度。

休斯回憶，7日下午，他在位於墨爾本東北聖安德魯斯山上的住所觀察遠處火勢。當時，他確信看到的濃煙離自己很遠。但就在突然之間，西北方面一公里遠的地方出現火苗和濃煙，火勢藉助風勢向他襲來。為了預防當時覺得「可能到來」的火情，休斯到屋子旁邊啟動消防泵，準備噴灑屋子外圍增加濕度。這時，他吃驚地發現大火已經達到門前的小牧場。儘管草地已經被剪短以預防大火蔓延，但火舌依然貼著地皮加速前進。

「當我花幾秒鐘報告火情後，大火已經燃到距離房屋只有50米的幾棵小樹。熱浪和灰燼向我吹來，就像個敞開著的鼓風爐。」休斯說，「來得就像一列失控的列車，第一分鐘你還在做準備工作，第二分鐘你就已經在為住所滅火，接著你只能顧著救自己的命了……這些事情之間的間隔甚至不能用分來形容，更像是幾秒鐘的事，大火快得難以想像，更不用說如何反應了。」◇