＜神仙故事＞蓬萊島上遇舊友（上）

整理／太平
唐若山是魯郡人。唐玄宗時，曾任尚書郎。開元年間，他出任潤州刺史，施仁政，為遠近百姓所稱頌。唐若山喜歡長生不老之道。弟弟唐若水是衡山的道士，得道家修煉要旨。若水曾經被應召進入皇宮，不久又懇求回山，皇帝下詔允許他歸山。到了晚年，唐若山對長生之道越發篤誠。潤州府庫裏的公款，他也用來買藥煉丹。賓客僚屬和骨肉親人，常常懇切的勸他不要這樣，他全都不聽。

一天，有一形容瘦弱，狀貌枯槁的老頭來謁見，說自己有長生不老之道。見到老頭的人都笑他衰朽老邁。唐若山見了他卻以禮相待，極為尊敬，留他住了一個多月。老頭談論的，全都不是煉丹方面的事。他問老頭擅長什麼，老頭蔑視這些煉丹之類的方術，喜歡肥鮮美酒、珍饌品膳。雖然他很瘦削，可有三、四個人的飯量。唐若山對他敬奉如初，毫無厭倦之色。

一天晚上，老頭從容的對唐若山說：「你家有一百來口人，資財的供應常常如此不足。你貴為一方的長官，財力還差這麼多，一旦罷官閒居，憑什麼吃飯穿衣？何況府庫裏的銀兩錢帛，你也侵用了許多，我實在是為你擔憂。」

唐若山吃驚的說：「我治理這個州已經很久了，離任時必將有個交代。我也常常為此發愁，但也想不出來好辦法。如果因此受懲罰，那是自作自受，心甘情願的，只是擔心一家人要有挨餓受凍之苦了。」

老頭說：「不要多慮。」老頭催他快擺上酒來，連飲了幾杯。唐若山平素很少喝酒，這一天也飲了好幾杯。竟不覺得有醉意，心裏很是驚奇。這天夜裏月光很明亮，兩個人徐徐走到院子裏。許久，老頭對唐若山說：「可派一個僕人，把鍋等鐵器運到藥室裏去。」唐若山就派僕人在藥室佈置坐席，砌起爐灶。老頭又說：「鐵鍋之類分為兩處，鍋底下放上燃燒的火炭，把鐵鍋烘烤得像磚窯，讓人不敢正視它。」這時老頭從腰間解下一個小葫蘆，從葫蘆裏取出兩丸丹藥，往兩口鐵鍋裏各扔了一丸。關門出來，老頭對唐若山說：「你有道骨，理應引渡你超脫人世，加上你還誠實正直，生性不愛發怒，仙家特別器重這樣的品行。我是太上真人，到人間來遊觀，以便超度那些有心之人。看你勤奮又有毅力，所以就來超度你。我所變成的黃金白銀，一部份用來留給你的子孫，或救濟窮人；一部份用來支付你侵用的府庫裏的銀兩，不要留下後憂。這樣才能有決心擺脫世俗的。明天我在江心等著你。」說完，老頭就忽然不見了。

第二天早晨，唐若山打開藥室一看，昨天所化之物，光燦燦的把屋子照得通亮。他又關上門，和三五位賓客一起登船漂游在江面上，要去金山寺遊覽。到了江心之後，江上起大霧，咫尺之間也看不清東西。只有唐若山看到了那位老頭。老頭駕著一條漁船，直接來到唐若山的船旁，請唐若山到漁船上去。於是唐若山超然而去。不久，江上風波稍微平息，大霧散去，人們才發現唐若山不見了。（待續）◇