＜因果故事＞項夢原彌補過失 終得進士功名

現代流行的一些古代白話小說裏，常把書生才子寫得風流多情，然後又年輕時就考上進士，富貴功名。其實真是這樣嗎？不妨看看古書記載。

明朝時有一個人叫項夢原，字希憲，但他的原名卻是叫項德芬，他為什麼改名呢？說起來這還有一段神奇的經歷。

項夢原過去多次參加鄉試，也就是參加正式科舉考試中的第一關，可是儘管他才學、文筆都不錯，然而結果卻是一次又一次的考不過去。一天，他在睡覺的時候，夢中看見自己本應在辛卯年就鄉試中舉，然而卻因為他曾乘勢與家中兩個婢女發生了不正當的關係，而被神削去了今生的一切功名。

他看到累試不中的原因後，就立誓戒除邪淫，廣行善事，以彌補自己的罪過。他有一個朋友精於書法，項夢原便請他用楷書書寫了某一本佛經，然後刻版印刷贈送他人，年年如此。這樣經過了十餘年，有一天他又在夢中元神離體來到另外空間，看到黃色的榜紙上，第八名為項姓，中間的字很模糊，最後一字為「原」字，旁邊站著一個人告訴他說：仔細的看，這是你天榜的名次。於是他便把自己的名由「德芬」改為「夢原」，以符合這一奇夢。

九年後，他參加壬子年鄉試，中了第二十九名舉人；又過了七年，參加己未年會試時，他中了第二名貢士。因為兩次都與夢境中的第八名不符，心裏很是有些疑慮。等到殿試時，他果然考中了第八名進士，他這才知道當年的奇夢現在終於應驗了。原來，科舉考試後公佈成績排名的榜紙有黃、白二色之分，鄉試及會試的榜紙皆是白色，唯有殿試榜紙為黃色。當年他夢見的黃色榜紙上的排名，正是他殿試成績的排名。後來他的官職做到按察副使，官居正四品。

項夢原因為從前做過亂性之事而導致一生的功名全被削盡了。幸虧他後來能廣行善事，傳播佛法，彌補過失，後才能在壬子年中舉。然而，他後來的壬子年中舉，距離其一生原定的辛卯年中舉之間相差足足有二十一年啦！也就是說他的功名被整整推後了二十一年。由此看來人之一生，真是應該守本份，否則損失的不是功名就是財富，再就是折壽。如果過去無知犯下了這種錯誤，今後也要彌補過失。◇
文／陸雪園