「鳳凰」號探測器聯絡中斷 長眠火星

【大紀元綜合報導】美國國家航空暨太空總署（NASA）當地時間11月10日表示，「鳳凰」號火星探測器因季節變化導致太陽光源消失，與太空總署失去聯繫已數日，持續5個多月的火星探測就此結束，它將長眠在火星上。

美國太空總署的報告說，隨著火星白晝時間縮短，「鳳凰」號火星探測器的太陽能電池板供電能力劇降。自10月30日開始，「鳳凰」號就進入靜止狀態的安全模式，在下午或夜間電能耗盡時與太空總署的科學家就中斷聯絡，第二天清早當太陽照射到太陽能電池板時，又可恢復與地面控制人員的通話。但自11月2日以來，美國太空署一直未能收到「鳳凰」號火星探測器的信號，持續5個多月的火星探測就此終結。

「鳳凰」號的設計壽命是3個月，其實際壽命已經幾乎延長了一倍。「火星探測計劃」的科學家表示，美國太空官員很滿意「鳳凰」探測器在過去5個月的表現。「鳳凰」號項目小組在未來幾個星期仍將仔細監測，以期「鳳凰」 號能夠甦醒過來，重新向地面發回信號。
不過，美國太空總署表示，科學家們並不抱任何希望。

「鳳凰」號於2007年8月4日發射升空，歷時9個月，於2008年5月25日降落在火星北極平原區域。該火星探測器原定科學目標是幫忙研判火星的極圈環境，是否曾經適合微生物生存。

在 5月25日降落火星兩小時後，鳳凰號便傳回地面第一批圖片。它還曾在它的著陸地點挖掘火星土壤和像岩石一樣堅硬的地下水冰層樣本，成功證實在火星這個紅色星球的地表下層存在水冰。在５個多月的探測中，「鳳凰」 號的攝影機總計傳回兩萬五千多張有關火星景緻到細微顆粒等影像的照片，並且是首次在地球以外使用核能顯微鏡。

「鳳凰」火星探測任務首席科學家史密斯表示，鳳凰號給他們帶來驚喜，科學家們將在未來幾年對「鳳凰」號傳回的珍貴數據進行分析，希望能從中找到更多寶藏。