美發現動物足跡最古化石

【中央社電】在美國德州休士頓地質學會大會發表的研究報告指出，美國科學家發現距今5.7億年的小型足類動物化石足跡，這是現今出土最古老的小型足類動物足跡，科學界認定的地球較複雜生物出現的時間因此被推前約3,000萬年。

研究第一作者、俄亥俄州立大學地質學教授貝布考克指出，化石足跡在美國內華達州的沉積岩中出土。他們認為，足跡屬體寬約1釐米、類似蜈蚣的節肢動物或其它種類水生有足蟲類。他稱還將試圖尋找留下這些足跡的生物化石。研究發現推翻過去認為寒武紀之前僅有微生物或多細胞生物的觀念。

出土的化石遺蹟為2排小點，每個小點直徑約2毫米，生存年代為距今約6.3～5.42億年前的埃迪卡拉紀，該地區當時為淺海。此前已知最古老動物足跡化石在中國發現，約有5.4億年歷史，屬距今約5.43～4.9億年前「生物大爆炸」的寒武紀。