歐盟首舉 奧地利16歲可投票

【大紀元記者李紫雲編譯報導】歐洲內陸國奧地利本月28日舉行國會大選，成為歐盟國家中第一個降低投票年齡至16歲的國家。雖然專家意見不同，但這或許是人口老化的趨勢使然。

如同其它歐盟國家，奧地利也因為出生率下降造成人口逐漸老化，去年65歲以上的人口已經超過15歲以下的人口，致使奧地利議會於2007年決定，將法定投票年齡降至16歲。因此28日的大選有20萬名剛滿16歲的年輕人第一次行使投票權。

奧地利的一個私人研究機構SORA社會研究和分析學會的克裡斯托．霍菲克(Christoph Hofinger)說：「賦予16-17歲的年輕人投票權是有助於維護世代間的平衡。」

目前同樣允許16歲投票的國家有巴西、古巴、尼加拉瓜以及英國兩個屬地島嶼：曼島（或稱馬恩島，Isle of Man）和澤西島。

但華盛頓的戰略與國際問題研究中心(CSIS)的治理專家傑拉德．海曼(Gerald Hyman)認為16歲的年輕人心智尚未成熟，他們可能比較擔心能不能考到駕照，而不會去理會國家政策。他說：「我不認為多數16歲的人知道或者關心我們是否應該有一個較低的赤字。然而投票是屬於公民的權利，是一個成人決定一個國家的未來走向的方式。」

英國牛津大學社會學教授斯坦．瑞傑(Stein Ringen)表示，孩子應有更多公共政策的權力。「16歲已經有足夠的知識可以投票，沒有任何理由不給他們這種權力。」

捷克共和國的人權部長斯特裡柯瓦(Dzamila Stehlikova)女士認為至少在地方選舉可以聽聽16歲年輕人的聲音，因為「他們是屬於社會的」，而且這可能將降低犯罪率。

即便如此，奧地利當局在8月底就已經展開大型的競選活動，呼籲年輕選民前往投票。而奧地利多個政黨也派人到學校解釋這個新政策，試圖爭取年輕選民的支持。◇