科學家發現「最小」質量星系

【大紀元訊】據美國加州大學爾灣分校（University of California, Irvine）發佈的消息，該校科學家宣佈已經發現了宇宙中星系的最小質量單位，他們成功的找到相信是宇宙中質量最小的星系，其質量為太陽質量的1千萬倍。這項研究成果已於8月28日發表在《自然》雜誌上。

科學家是通過分析來自環繞銀河系的一些微弱小星系所發出的光而作出此發現。他們表示，確切的說是發現了一個白矮星系群，它由數十個更小的星系構成，雖然這些星系的外觀大小以及明亮度都不同，甚至差異巨大，但這些星系的質量令人吃驚的一致，每一個都是太陽質量的1千萬倍。

對暗物質研究十分有利

而且，該星系群極為可能主要由神秘的暗物質（dark matter）構成，因此該發現將十分有利於暗物質的研究。

暗物質是指那些不發射任何光及電磁輻射的物質。人們目前只能通過引力產生的效應得知宇宙中有大量暗物質的存在。儘管科學家對暗物質知之甚少，它卻充滿了整個宇宙，約佔宇宙總物質的六分之五。

領導該項研究的加大爾灣分校天文物理系的博士後研究學者路易斯．斯特理加利（Louis Strigari）說：「通過研究宇宙中質量最小的星系，我們可以更為方便的理解暗物質的行為軌跡，而這將最終有助於我們解開宇宙以及生命的所有未知奧秘。」

他們指出，這個白矮星系群裏的星系都屬於矮星系，然而它們的亮度差異十分巨大，有的是太陽亮度的1千倍，然而有的卻高達1千萬倍。目前已知該星系群中的22個星系圍繞著銀河星運行。研究人員對其中的18個星系進行了深入研究，最終測算出星系的質量。

質量均為太陽1千萬倍

研究人員本以為這個白矮星系群裏每個星系的質量會不同，最亮的星系也應該最重。然而令人驚訝的是它們的質量都一樣，都是太陽的1千萬倍。他們並指出，這些白矮星系含有的暗物質的比例很高，其暗物質和正常物質的比例是1萬比1，而這項發現也十分有利於解開暗物質基本構成的謎團。

科學家們說可能存在不含任何恆星的暗物質團。但是現在他們能探察到的只是那些被恆星照亮的暗物質團。他們希望坐落在瑞士的大強子對撞機年底前開始運轉時，能夠對暗物質的微觀特性作深入瞭解。該對撞機通過在環形軌道加速兩個原子核，相撞後重現宇宙大爆炸的狀態。科學家們希望在這一過程中能產生暗物質，那將是首次在實驗室條件下產生暗物質。◇