美中西部水災 玉米飆天價

【大紀元綜合報導】美國中西部好幾州在連日暴雨下，出現「500年一見」的嚴重水患。截至6月16日晚間，密西西比河沿岸有多達27處河堤極可能潰堤，令人擔心2005年有1,600人喪生的卡特裡娜颶風大水患會再度發生。

目前由於密西西比河河道無法正常通行，已有約400公里長的河段關閉，航運暫停。大水還沖毀許多主要鐵路，穀物、燃煤、肥料等物資運輸嚴重受阻，在水陸運輸都不通下，美國的通貨膨脹可能雪上加霜。

此外，這次遭水患襲擊的中西部農業州是玉米生產重鎮，在洪水中泡湯的玉米田總面積可能超過130萬公頃，全美最大玉米生產州愛阿華州損失可能超過港幣150億元。玉米期貨連續8個交易日創新高，近5個交易日漲幅達16%，6月16日一度飆破每英斗8.07美元，黃豆期貨也逼近最高紀錄。

近一年來在生質燃料與牲畜飼料需求帶動下，玉米價格已狂漲83%。美國農業部估計，美國的玉米存貨可能大減53%，跌到13年來最低水準。愛州與伊州農田泡水，來不及播種，許多農產保險公司連帶受害慘重。

美國農業部預計，至今年 8月31日止，全球玉米庫存將下滑至24年以來的最低點。

穀物原料成本激增，壓縮食品業利潤，全球第2大食品廠卡夫（Kraft）月前不得已漲價反映原物料成本，帶動上季獲利減幅僅13%，優於市場預期。而全球最大食品業者雀巢（Nestle）去年漲價約3%後，執行長佈雷貝克（Peter Brabeck-Letmathe）表示今年沒有進一步漲價的計劃，但他說：「食品價格從此將維持在高檔。」◇