NASA開發疫苗 太空實驗商機無限

【中央社5月30日電】美國太空總署（NASA）官員與生物科技業者表示，將在美國太空穿梭機「發現號」上進行的沙門氏菌疫苗發展實驗，或許能為太空商業生物科技研究潮鋪路。

美國太空艙公司（Spacehab Inc.）主管表示，若該公司在無重力的太空環境製造出沙門氏菌疫苗，證明太空穿梭機或國際太空站上進行生物科技實驗有財務上的吸引力。

該公司將把沙門氏菌株試驗樣本送上發現號。若天候條件允許，發現號預計在5月31日下午5時02分升空，展開14天任務。

太空艙公司執行長、傳奇德州石油億萬富翁皮肯茲之子湯瑪斯‧皮肯茲表示，若順利培養出疫苗，將代表「國際太空站現可作商業用途」。

太空艙公司為NASA及他國太空飛行執行研究與酬載任務已有23年歷史。歐洲航太防衛公司擁有太空艙公司7%的股份。

不過，NASA為了在2010年前完成國際太空站的組裝工作，太空穿梭機任務多是裝載太空站零件，留給該公司籌備的大學研究計劃等的酬載空間不多。太空艙公司過去兩年業務成長因而趨緩。

該公司總裁羅依斯頓在佛州卡納維爾角說，因此，太空艙公司決定將本身的太空酬載專業技術與太空生物科技研究結合，並在2006年設立子公司負責這方面的業務。