歷經10 月 鳳凰號成功登陸火星

【大紀元記者呂海加州山景城報導】歷經10個月長達6.8億公里漫長飛行，美國太空總署（NASA）「鳳凰號」探測器在格林威治時間5月25日23時53分（香港昨日7時53分），成功降落在嚴寒的火星北極地區的「北極大平原」（Vastitas Borealis），展開3個月的任務，試圖搜尋火星生命跡象。鳳凰號登陸後不到兩小時，傳回數十張黑白照片。

乾冰覆蓋前 3個月內探測

美國太空總署智慧系統部門主任David Korsmeyer表示，火星上天氣惡劣，經常有沙塵暴。鳳凰號要在乾冰覆蓋北極前的3個月內，挖掘土壤並破開表面冰層，找到冰中封存的秘密。

「我們想知道火星上是否有過生命，是否在地球產生生命的過程中扮演過什麼角色，這些是我們希望能得到解答的問題。」鳳凰號研究員之一的太空生物學家Chris McKay表示。

據英國廣播公司（BBC）報導，鳳凰號9個多月航行的最後7分鐘被視為整項任務最艱難的部份，它得能熬過穿越火星稀薄大氣層的火熱急降，並從將近2.1萬公里的時速馬上減速。鳳凰號張開降落傘，利用脈衝推動器減速至快速步行的速度，然後進行最後幾米的下降，依靠3條腿站在火星土壤上。

現在，鳳凰號透過太陽能板為電池充電，以支持未來3個月的科學任務的進行。它將使用一隻機械臂在火星的表土進行挖掘，並把樣本放進探測器內進行分析。來自倫敦帝國學院參與該計劃的派克博士說，鳳凰號降落點附近地表下10厘米或更淺位置，有水凝冰塊。

讀者可瀏覽亞利桑那州大學網站，觀看鳳凰號每天運作的情況：http://phoenix.lpl.arizona.edu。◇