教宗訪美布殊接機 創多項紀錄

【大紀元訊】梵蒂岡教宗本篤十六世於4月15日飛抵華府訪問。這是本篤十六世上任後首次正式訪問美國。他此行將創下包括美國總統到安德魯空軍基地親自迎接，和在白宮南草坪舉行最多人觀禮的歡迎儀式等紀錄。

據中央社報導，白宮消息說，美國總統布殊15日親自前往華府近郊安德魯空軍基地迎接教宗專機。

16日上午，布殊將在白宮南草坪，以象徵迎接國家元首的21響禮炮和閱兵儀式，盛大歡迎教宗。應邀觀禮貴賓將創下1萬2千人的空前紀錄。比英國女王伊麗莎白二世去年春天訪美時創下的紀錄——7000餘人，幾乎多出1倍。

歡迎儀式後，布殊將與教宗在橢圓形辦公室舉行會談。本篤十六世將是美國歷史上第2位訪問白宮的教宗。第一位訪問白宮的教宗是若望保祿二世，他於1979年10月5日到訪，當時白宮主人是卡特。

布殊與本篤十六世有許多共同的觀點，包括反對墮胎、反對同性戀和反對幹細胞研究。但兩人也有見解衝突的地方，例如美國發動伊拉克戰爭。去年夏天布殊訪問梵蒂岡時，本篤十六世就曾當面對布殊表達對伊拉克情勢的憂心。

4月16日剛好是本篤十六世的81歲生日。當晚，布殊將首次在白宮東廂舉行一場規模盛大，但主賓卻不能親自出席的國宴。為了祝賀德國籍教宗生日快樂，當天晚宴的菜單將是德國傳統，而且是教宗家鄉的巴伐利亞餐。

教宗當晚不能親自出席晚宴，因為他將與美國主教們在華盛頓總主教區一起頌念晚課。但美國的天主教領袖們都將應邀出席，一起為教宗祝壽。

17日，教宗將在華盛頓一所教堂主持彌撒聖祭，當天下午，教宗將在天主教大學接見公教高等學府的師生。

18日，教宗將離開華府前往紐約。在紐約停留期間，教宗將應邀在聯合國發表演說，並在洋基棒球場舉行一場萬人彌撒。他也將訪問猶太教堂，並將前往九一一恐怖攻擊事件遺址為犧牲者禱告。教宗預定於20日晚間離開紐約，飛返羅馬。

在教宗離開羅馬，啟程前往美國華盛頓訪問的專機上，他對隨行記者表示，對美國教會被揭發性侵犯醜聞，深感羞愧，強調會採取一切措施，防範同類醜聞再次發生。美國教會由於有神職人員涉及性侵犯事件，在2002年向多名受害人合共支付20億美元和解，今次是教宗在事件揭發後首度訪美，預料將遇到示威場面。

根據統計，美國約有6千7百多萬天主教徒，佔美國人口的22%，其中約三分之一是拉丁美洲裔。教宗這次訪問美國的主要目的，是慶祝美國最古老的天主教教區200週年紀念。這些教區分佈於紐約、波士頓和費城。◇