新能源 台大西南海域發現可燃冰

【大紀元綜合報導】開發新的替代能源已成為各國政府當務之急，台灣大學地質科學系最近有新發現：在台灣西南海域發現有明確的「天然氣水合物」，賦存潛能相當高，同時地質科學系最近在中央地質調查所實驗室也首度成功合成與沉積物共生的天然水合物，也稱「甲烷水合物」或「可燃冰」。一旦開採，至少可以用50年，甚至可以用100年。

據中央社報導，台灣大學地質科學系教授黃武良日前指出，甲烷水合物是用冰晶法，放在低溫、高壓的環境下形成，然後再加溫融解化就形成天然氣。這是未來的能源之一，它的能源功率，是所有化石燃料的兩倍。除了是能源來源外，黃武良指出，甲烷水合物有一個特性，就是更容易包含二氧化碳氣體。所以目前也在研究，如何用二氧化碳把天然氣水合物中的甲烷取代出來，如果能成功，一方面可以得到能源，二方面可以讓二氧化碳減量。理論上，1立方公尺的甲烷水合物，常溫常壓下，可以釋放出150至170立方公尺的甲烷氣。

台大校長李嗣涔指出，國際油價自1970年的每桶3美元，到日前油價已經衝破每桶100美元，漲幅超過30倍，加上全球暖化效應擴大，台灣如何掌握自主能源已成為重要議題。

據台灣經濟部地調所探測後預估，在台灣高雄、恆春外海深水海域所蘊藏的可燃冰，應有5千億立方公尺以上，產值逾新台幣5兆元。

開採恐引發山崩

不過據國際科學組織的研究顯示，可燃冰的效益不全然在於能源，它對海岸線伸入海底的邊坡地形有著抑制崩塌的作用，這就好比山坡的坡坎，由於人類對山坡地的開墾，導致邊坡坡崁流失（如山路挖掘），最終因缺乏支撐而造成山崩。可燃冰的開發，極有可能造成海岸線海底邊坡的流失，導致大規模的海岸崩塌。而日本目前在深海海溝的可燃冰開發計劃，也引起國際環保組織對海溝塌陷的質疑。

同時，研究顯示，海底深層的低溫高壓是保持極不穩定的可燃冰最佳環境，一旦改變，被冰晶水分子包圍的甲烷將極易擴散揮發，因此，開採不慎將導致溫室氣體甲烷大量溢出海面進入大氣層，造成嚴重的溫室效應問題。

英國空大（OU）與德國科倫大學的研究顯示，1億8千萬年前地球曾發生了3次大量甲烷釋放，導致全球溫度低至攝氏10度，造成大量物種滅絕。研究認為，這些甲烷來自原先海床上凍結的大量甲烷水合物突然在很短的時間中融化使甲烷逸出。而海水暖化可能是主要因素。

目前全球對於可燃冰的研究多聚焦在能源取得卻忽略了對環境與海岸地質的影響，可燃冰的開採究竟是人類能源的曙光，還是另一個潘朵拉的盒子，值得深思。◇