最年幼「嬰兒行星」亮相

【大紀元訊】德國天文學家近日宣佈發現一個「嬰兒」級的太陽系外行星，年齡不到1,000萬年，是迄今發現的最「年幼」的行星。天文學家表示，雖然這顆行星誕生時間不長，但卻是個「巨嬰」，它的質量約是地球的3,115倍，是太陽系最大行星木星的9.8倍。

據美國《新科學家》網站報導，來自德國海德堡市馬普學會天文學研究所的研究人員，透過設在智利的天文望遠鏡對距離地球約180光年的恆星TW Hydrae進行觀測，發現了這顆「嬰兒行星」。

研究人員表示，這顆編號為TW Hydrae b的年幼行星，年齡估計在800萬至1,000萬年之間，與存在45億年的地球相比，它還只是個蹣跚學步的嬰兒。此前，天文學家發現的圍繞類太陽恆星運轉的行星中，沒有一個年齡是小於1億年的。

這顆迄今被發現的最年輕行星，距離其恆星0.04個天文單位，1個天文單位是地球到太陽的距離。它圍繞其恆星運轉一周需要3.56天。

研究人員指出，這顆行星的發現將為科學家提供行星形成最初階段的大量資訊。有關研究報告發表在1月3日出版的英國《自然》雜誌上。◇