印登月計劃進入關鍵時刻預定明年升空

印度政府科技部表示，預定明年上半年登陸月球的印度「月球首航」無人太空船，已經完成載具系統的關鍵設計評鑑工作，用來追蹤太空船的「深入太空觀測網」雷達天線的測試工作，也獲致滿意進度。

科技部聲明說，在答覆國會質詢的一項書面報告中，科技部長查文表示，「月球首航」太空船的太空飛行系統以及裝載的科學儀器也都進入最後的實現階段。

據美國太空總署網頁報告，印度無人登月計劃將攜帶美國太空總署的兩個科學裝置，包括一座微型合成孔徑雷達，負責繪製月球極地的冰質沉積，另一個是月球礦物測繪儀，評估月球上的礦物資源。「月球首航」太空船還將攜帶3架歐洲研究中心的科學儀器。

印度科技部聲明又說，地面用來追蹤太空船的「深入太空觀測網」雷達天線的測試工作，也獲致滿意進度，一座38M天線的測試和評估已經完成，另一座18M天線的測試和評估也順利進行中。

據印度官方太空研究組織(ISRO)網站表示，「月球首航」計劃旨在利用一系列感測器繪製月表地圖。

印度為實現大國夢想，早在1962年便擬定太空發展計劃，而登月計劃是印度最終目標。今年初印度首度成功發射返回式太空艙後，信心大增，依計劃將在明年上半年發射無人太空船前往月球軌道，2014年發射重達3噸，可搭載2人的太空船進入太空，最終在2020年實現登月的夢想。

在此同時，印度的另一目標就是要趕在中國之前登上月球，以表明印度的航太技術超越中國。印、中兩國近年在經濟領域的互相競爭，也帶動了雙方在太空領域的競爭，看誰先發射無人太空船進入月球軌道。與印度「月球首航」計劃類似，中國近年也積極展開名為「嫦娥工程」的探月計劃。◇