愛吃瀝青的細菌

　　【大紀元記者林東編譯報導】生活科學網站（Live Science.com）報導，研究人員最近發現了一種吃瀝青的細菌，這種微生物具有特殊的酵素能夠分解石油。 

　　當高速公路的地面上正擠滿各種車輛的時候，在地面下數百種最新被發現的細菌正在吃著重油和天然瀝青而茁壯成長。 

　　在最新一期的《應用和環境微生物學期刊》（Applied and Environmental Microbiology），加州大學河濱分校環保科學家們報告了這種細菌在2萬8,000年前積在了位於洛杉磯市中心的漢考克公園的焦油坑中，這種細菌具有特殊的酵素能夠分解石油。 

　　能分解石油的酵素的其它用途還包括用來清理油污，製造新的藥物和生產生物燃料。 

　　發起這項研究的加州大學博士後學者金泳三說：「瀝青是一種很難讓生物生存的極端惡劣的環境，沒有水和氧氣，但這些微生物卻仍能夠生存在含有許多劇毒化學品的重油混合物中。」
 
　　在石油中生存的細菌會產生沼氣這樣的廢氣。所以當金泳三和他的同事大衛科勞利教授觀察到從含油土壤中冒出氣泡來，他們知道發現了一些獨特的東西。 

　　這兩位研究人員最終從多組焦油坑細菌的DNA序列分析中確定了這類細菌的存在。金泳三說：「以前一些細菌已從瀝青中培養出來，但還沒有人能從瀝青中提取DNA來研究整個微生物群落。」 

　　金泳三和科勞利教授用液化氮把焦油冷凍後磨碎成粉，來識辨這種細菌及其獨特的元素。然後隨著細菌因缺少焦油而顯露出來，他們就從中提取DNA。◇