火狐收入大增 處理盈利成「頭痛」問題

【大紀元記者孫燦編譯報導】自2004年發佈第1.0版本以來，火狐（Firefox）網絡瀏覽器已成為不少網絡人士的新歡。在它成功獲得大量網民喜愛、盈利節節上升的今天，火狐卻面臨著一個巨大的發展問題：當開源軟件技術獲得成功後，它將如何獎勵所有的自願貢獻者與工作人員？在有這麼多人貢獻的情況下，如何處理增加的收入？

眾人拾柴火焰高

據火狐開發機構Mozilla表示，該網頁瀏覽器彙集了大約1、2,000人的貢獻。此外，全世界大約有1萬人幫助為火狐作了各種測試，另外還有8萬人自願推廣火狐，多年來全世界有上10萬人士為火狐做出了貢獻。

2004年，火狐支持者為幫助推廣火狐而展開了名為「傳火狐」的運動，籌集了足夠的捐款並於2004年12月16日在《紐約時報》上登出了2頁紙的大廣告。該廣告自願設計師梅西納表示：「我們大約有1萬多名捐款者，從最少的5元錢到最多的，我都不記得最高的款項是多少了。」

成績亮麗

Mozilla 火狐計劃主任貝克（Baker）也表示，火狐計劃多年來獲得了巨大的成功。「我們估計，目前全世界有大約7,500萬到1億人在使用火狐，更何況，火狐不是像微軟Internet Explorer一樣隨著操作系統自帶的瀏覽器，而是民眾自願上網下載的。也就是說，這代表全世界至少有7,500萬人主動選擇了火狐。」

據《紐約時報》5月21日報導文章中指出，市場估計，火狐佔網絡瀏覽器使用量的15%，蘋果的Safari佔5%，而微軟的Internet Explorer佔78%。儘管Mozilla只有90多名員工，卻能夠在過去2年內創下1億元的銷售毛額。其中，最大的收入來自於Google。在過去2年內，Google與火狐簽訂協議把Google作為火狐瀏覽器工具欄上的默認搜尋器，為火狐帶來超過1億美元的收入，使Mozilla機構從2004年的600萬美元收入上漲至2005年的5,200萬美元。

目前，火狐面對的最大難題則是如何平衡自己的開源技術，同時保證自己的獨立與非商業性問題。一些人士人為，火狐如果過於依賴Google的話，該機構的透明度將大為下降，成為Google的另一附屬公司，而Google一向堅持的「計劃保密」被視為最大的危害。據悉， Mozilla在與Google合作後為了稅務與財務原因創立了Mozilla集團。

那麼，Mozilla應該如何處理每年的盈利？除了運作與發展軟件費用之外，貝克稱，如果把錢發給多年來的義工們可能會帶來負面效應。該部門目前正在考慮把錢用於「社會發展」方面。然而，貝克表示，他們還沒確定如何定義「社會發展」。◇