教宗首度正式訪問南美洲

【大紀元訊】羅馬天主教教宗本篤十六世當地時間9日啟程前往南美洲訪問，這是他首度前往美洲進行正式訪問。在美洲，天主教正面臨福音教派的日益激烈競爭。

據中央社羅馬9日法新電，在巴西4天停留期間，教宗將主持拉丁美洲主教會議開幕儀式。拉丁美洲天主教根據地的信徒人數日益減少，將是會議的主要議題。

在全球11億天主教信徒中，南美洲佔了將近一半。但是在巴西，根據最近一項民調顯示，天主教徒已從10年前占全國總人口的百分之七十四降至百分之六十四，五旬節福音教派信徒則由百分之十一增至百分之十七。

10日，教宗將在聖保羅巴卡安布體育場會晤年輕信徒。11日，預料將有數十萬信徒參加為卡爾旺修士封聖所舉行的特別彌撒。

卡爾旺是巴西的第一位天主教聖人，他生於1739年，卒於1822年，生前曾在巴西各地創立男女修道院。但是他今天最為人所知的是，據說他擁有神奇的靈療能力。

彌撒之後，教宗將搭機前往亞帕雷西達市，至巴西守護神亞帕雷西達市聖母的神龕參拜。12日，他將在這個城市主持拉丁美洲暨加勒比海地區第5屆主教會議開幕儀式。

將有來自22個國家的166位主教參與這項為期2週的會議。這將是此地區15年來首次舉行這項會議，重點是日益惡化的信仰危機。◇