疾病治療也需要運氣？

生病了要去看醫生、吃藥。健康是人的基本需要，因此人們對現代醫學的期望也很大。不過醫生卻在提醒人們，在求醫問藥的同時，不要忽視疾病治療中的隨機性。 

2006年9月19日《紐約時報》刊登了在哥倫比亞大學任教，教授醫學與公共健康學的勒奈爾（Barron Lerner） 撰寫的文章。在與病人的接觸中，勒奈爾注意到一個問題，就是很多病人，甚至醫生在尋求治療方法的過程中容易忽視一個因素，就是一種治療方法對某個病人是否能起作用，很大程度上取決於運氣。 

文章中說，運氣——不管是好運還是不好的運氣——往往因為與醫學的嚴謹性不相符而遭人冷落。不僅是醫生這樣認為，許多病人也是傾向於從生物或醫學上解釋自己生病的原因，而不是運氣。
 
但是，承認也好，不承認也好。運氣的確是一個很關鍵的因素。比如，許多疾病尤其癌症等，是很複雜的。一種疾病與多種基因或環境等因素有關，所以在不同人身上，從病症到治療效果的表現上就會大不一樣。 

這種例子很多。比如，北美白人中有1%的人對愛滋病毒具有高度的抵抗力。另一方面，在感染乙肝病毒的人群中，大約有5%的人會導致令人擔心的慢性肝炎。 

這種現象從病人個體身上也能看到。比如，自行車運動員阿姆斯特朗（Lance Armstrong）在1996年發現癌症時，已經擴散到全身，包括腦。然而10年過去了，阿姆斯特朗不僅身體沒有惡化，反而還幾次獲得自行車賽冠軍。不少人將他身體的好轉歸功於治療。然而事實上，患有類似疾病或採用類似治療方法的人們大都故去了。 阿姆斯特朗的經歷不能不說是奇蹟。 

當然另一方面的例子也很多。許多病人從吃藥到飲食，處處聽取醫生的建議，結果對健康的提高也是有限的。比如，50歲以上婦女進行mammogram（乳房X光檢查）和服用降壓藥被認為是很有效的措施。然而它們對死亡率的降低也不到30%。也就是說，還有許多因素在起作用。 

即使是現代醫學對疾病有了許多解釋，但還有許多時候、許多方面要「聽天由命」。 ◇