科學家：南極冰下雪水暗潮洶湧

【大紀元記者於止戈編譯報導】 美國雪城（Syracuse）與波士頓兩所大學的科學家稱，1千4百萬年前開始一場時間長達2千萬年的全球暖化現象使南極冰下湖泊發生災難性的乾涸，出現一道30英里長的河谷迷宮。研究人員同時警告類似事件若是發生在今日將造成嚴重的環境影響。 

雖然科學家先前已經假設南極南方維多利亞地 （Victoria Land）的「迷宮」（Labyrinth）地區乃是由冰川下形成的地下湖泊將湖水釋出後所成，這兩所大學的研究人員表示他們已經發現了可以標示最後冰川大洪水發生時間與證明當時洪水與全球暖化趨勢相關的地質學證據。雪城大學參與次研究的地球科學教授韋伯（Laura Webb）表示，科學家將冰川下岩床表面的火山灰定年，藉此標明冰川下方洪水的時間。 

「迷宮」地區自東南極冰原（East Antarctic Ice Sheet）之下延伸出來，是一片佈滿河道與沖刷遺蹟的無冰岩床。它是一系列穿過橫貫南極山脈（Transantarctic Mountains）的大型河道的一部，部份裂隙深達240公尺，寬度超過數百公尺。科學家早就推測造成這些河道所需的水量遠大於冰川溶化所能提供者。 

在上個月份《地質》（Geology）雜誌所刊載的研究文獻中，韋伯與她的同事估計當時洪水流量大約是尼加拉瓜大瀑布的一千倍。她以安大略湖舉例說明，湖水以這樣的流量流失，大約一個月就會乾涸。 

前車之鑒 

另一位主要研究員，雪城大學教授鮑德溫（Suzanne Baldwin）警告遠古事件對今天的全球暖化有警示作用。 

南極的冰下湖泊於60年代首次被發現，部份湖泊冰封在4公里厚的冰層之下，至今已經發現了超過150座的冰下湖泊。但是有人認為存在的可能有數千個，最大的是復斯圖湖（Lake Vostok），大小約等於安大略湖；另一座湖與羅德島一般大。 

鮑德溫與她的同事相信科學界必須進行更完整的研究，以了解釋放出類似的災難性水量將如何擾亂當今的環境。 

她表示冰下湖泊釋出如此巨量的淡水將影響東南極冰原、南大洋水循環與全球天氣型態的穩定，整體而言將改變地球的生態。 

發生時間的更準確估計 

英國南極調查局的地質學家哈吉森（Dominic Hodgson）表示科學界至少從1993年開始就已經將「迷宮」地區的形成歸因於冰下溶化的雪水，但是雪城大學的研究對它形成的時間提供了更好的估計。 

哈吉森曾經寫過文章廣泛討論全球暖化與其對南極的衝擊，他表示有些冰下湖泊同時釋出蓄水，這麼快速的現象在1997至1998年間曾有一次，當時一座一平方英里的冰下湖泊以16個月的時間將湖水全部排放至冰原下的兩座下遊湖泊。 

哈吉森表示這些排放的水量很有可能與中新世（Miocene ）形成「迷宮」的水量相同，因為當時的冰原比今日的更活躍、更高溫，因此可能含有並釋放更大量的冰下雪水。 

英國的科學家表示目前全球暖化尚未對南極冰原下溶化雪水的體積與運動造成任何可度量的影響，因此預計新洪水時代當作是全球暖化的結果為時過早。◇