保肝片能不能保肝

台灣人俗稱的「保肝丸」或「保肝片」已經伴隨肝病患者長達二、三十年，現在應是可以為它蓋棺論定的時候了。

何謂保肝片
市面上曾經出現且成分明確的「保肝丸」至少有五、六十種之多，有些已經消失不見，有些則屹立不搖，至今仍為醫師及病人使用。仔細考察其成分，這些坊間的保肝丸主要分為三大類：(一)胺基酸與維他命；(二)肝臟處理外來化學物質有關的酵素，如「硫克肝」中之glutathion；(三)具特殊成分，號稱有穩定細胞膜或可取代膽汁中有毒成分之藥物如：Silymarin、Urso等。

保肝片的療效
這些「保肝丸」治療肝病的效果如何？套句資深患者的口頭禪：「一直吃它，肝炎還是可能發作；不吃它，肝炎也不一定會發作」。的確，保肝丸的確實療效並沒有太多研究文獻足供參考，但可以相信的是，它們應該沒有明顯的副作用，因為它們已經被使用得很久了，若有副作用應該早已出現了。

過去三十多年來的醫學研究顯示：台灣最常見的病毒性肝炎，不管Ｂ肝或Ｃ肝，其主要致病機轉是人體的免疫細胞攻擊肝細胞中的肝炎病毒，因此肝炎病毒可說是肝炎發作的元兇。
「沒有肝炎病毒就沒有肝炎」這句話可以涵蓋台灣百分之九十以上的肝炎。所以「抗病毒藥物」勢必成為治療病毒性肝炎的主流藥物， 自十多年前問世的α干擾素，乃至目前的干安能和Ribavirin皆是「抗病毒藥物」。 由於有了抗病毒藥物的問世，人類與肝炎病毒的戰爭總算爭取到一些勝利的契機，而不是全憑運氣。

保肝片是萬靈丹嗎
那麼醫師開保肝丸給病毒性肝炎患者是在欺騙病人嗎？還是只是不得已的安慰劑？事實並非如此，當肝炎發作，肝臟內的肝細胞受到傷害甚至死亡時，因再生而需要許多營養素，而胺基酸和維他命皆是肝細胞再生所需要的營養素，此時開保肝丸給病人服用是著眼於促進肝臟之復原，而非預防其復發。Silymarin 及Urso之壓制肝炎的效果皆獲得一些文獻支持，只是臨床上亦可觀察到並非每位病毒性肝炎患者皆一定受益，故病毒性肝炎患者是否需要長期使用這些藥物應該遵照醫生的指示。另外，Urso在一種稱為「原發性膽汁滯留性肝硬化」的特殊肝病之療效則已獲得肯定。

總之，「保肝丸」具有其既定的效果，但絕非預防或治癒病毒性肝炎的良方， 因此只要罹患肝病，一定要盡速就醫，釐清病情，並遵照醫囑，切忌病急亂投醫，更不要自行亂服成分不明的藥物。◇

轉載自肝病防治學術基金會
《肝病防治會刊第十九期》