重氫令天文學家一頭霧水

【大紀元記者於止戈編譯】研究人員最近發現，「大爆炸」在銀河系內所遺留的氫同位素遠比原先預計的要多，這個發現可能從根本上改變恆星與星系的形成理論。

由法國與美國天文物理學家共同組成的研究小組表示，氫的同位素氘(deuterium)似乎藏匿在星際灰塵的顆粒之中，從可輕易偵測到的氣態轉換成較難以看見的固態。

研究小組在8月20日發行的《天文物理學期刊》上表示，他們使用美國太空總署的遠紫外分光探測器(Far Ultraviolet Spectro-scopic Explorer, FUSE)來找出這些隱藏的氫同位素。

氘是氫的一種同位素，原子核內有一個質子與一個中子(常見的氫原子核內只有一個質子)。氘會在紫外線的頻率範圍之內留下光譜紀錄，使用遠紫外分光探測器衛星就能觀測。

研究主持人是科羅拉多大學的傑佛瑞．林斯基(Jeffrey Linsky )，他表示，科學家已經假設銀河系內早期出現的氘，至少有三份之一在恆星間循環時就隨時間被摧毀了。

不過遠紫外分光探測器發現氘的存量比原先減少了15%，而且分佈並不均勻。

林斯基說：「我們使用遠紫外分光探測器後發現，星際灰塵密度越高的區域，氣態氘的濃度就越低；星際灰塵比較少的區域，我們量到的氘氣的含量較高。」
林斯基表示，這個理論有地方錯了。

他說：「這項發現暗示，恆星內部沒有那麼多物質轉換成氦或其他重元素，不然就是在演變過程中，掉入星系內的原始氣體較原先所認為的還要多。」
「不論在哪一個情況下，我們的銀河系化學演化模型都必須大幅調整，才能解釋這個重要的新發現。」◇